Hvad er zoonoser?

Zoonoser er sygdomme, der kan overføres af dyr til mennesker. De kan være forårsaget af bakterier, vira, parasitter eller svampe og kan ledes gennem mad, miljøet eller direkte kontakt med et dyr. Når den menneskelige befolkning stiger, og mere af verden bruges til fødevareproduktion, øges kontakten med vilde dyr, og zoonotiske sygdomme bliver muligvis mere almindelige. Flyrejser og overfyldt ophold i byer hjælper zoonoser med at sprede sig, når de er indgået kontrakt. Mens nogle zoonoser, såsom rabies, kan være dødelige, forårsager andre mildere sygdomme, og mange zoonoser forårsager muligvis ikke symptomer hos dyrene, der bærer dem.

Nogle zoonoser overføres til mennesker fra almindelige husdyr såsom hunde og katte. Rabies er en infektiøs sygdom forårsaget af en virus. Det overføres typisk til mennesker gennem en bid eller ridse fra en inficeret hund og er normalt dødbringende, hvis den ikke behandles. Influenza-lignende symptomer skrider frem til den inficerede person bliver lammet, falder i koma og dør. Sygdommen kan forebygges eller behandles med succes, før symptomerne udvikler sig, ved at rense det originale sår og indgive en anti-rabiesvaccine.

Kattefeber feber er en zoonose forårsaget af bakterier og overføres til mennesker via en katte ridse eller bid. Oprindeligt udvikles et udslæt omkring infektionsstedet, efterfulgt af hævelse i nærliggende kirtler eller lymfeknuder. Nogle gange kan inficerede mennesker opleve feber og føle sig uvel, men mange har ingen symptomer. Sygdommen forsvinder normalt alene, selvom den kan være mere alvorlig hos børn. Kattefeber kan behandles med antibiotika.

Zoonoserne, der er kendt som svineinfluenza og fugleinfluenza, forårsager begge former for influenza, der har potentialet til at blive livstruende hos mennesker. Svineinfluenza kan overføres fra svin til mennesker og også fra menneske til menneske. Fugleinfluenza kan ikke overføres mellem mennesker, og en person bliver kun inficeret ved direkte kontakt med fugle. Begge sygdomme har symptomer, der ligner menneskelig influenza, såsom ondt i halsen, feber og muskelsmerter, men komplikationer som lungebetændelse kan forekomme og kan medføre død i nogle tilfælde. Der findes antivirale lægemidler til behandling af både fugleinfluenza og svineinfluenza.

Måske en af ​​de mest berømte zoonoser, pest eller sort død, udslettet millioner af mennesker i middelalderen. Sygdommen er forårsaget af bakterier, der inficerer gnavere og også lopper, der angriber dem. Et menneske erhverver sygdommen efter at være blevet bidt af en inficeret loppe. Symptomer påvirker typisk lungerne, leveren og milten, og hvis de ikke behandles med antibiotika, udvikler sygdommen sig til en lungebetændelse, der ofte er dødelig.