Hvad forårsager en stiv nakke og hævede kirtler?
Personer, der oplever en stiv nakke og hævede kirtler, der sandsynligvis har en infektion. Bakterielle, svampe- og virusinfektioner initierer normalt en immunrespons på stedet for invasionen, hvilket producerer betændelse og hævelse. Vedvarende symptomer eller høj feber og hovedpine kan være tegn på en alvorlig medicinsk tilstand. I sjældnere tilfælde kan symptomerne være en indikation af unormal vævsvækst.
Bakterier, svampe eller vira, der forårsager en øregreb, bihuleinfektion eller en ondt i halsen, kan migrere dybt ind i vævet. Der påberåber de sig et immunrespons fra nærliggende lymfeknuder, ofte kaldet lymfekirtler. Symptomerne kan forekomme med strep hals, orale gærinfektioner og forkølelse.
Lymfekirtler er små bønner formede knuder, der findes i hele kroppen. Knudepunkter forbinder lymfekarrene hinanden. Lymfekarrene er også forbundet med blodkar. Cirkulerende gennem lymfesystemet er hvide blodlegemer, antistoffer og væsker. Sammen identificerer, markerer og ødelægger fremmede stoffer.
Når hvide blodlegemer støder på fremmedstoffer, vil nogle af dem fastgøre til den indtrængende, mens andre udsender kemiske signaler, der tiltrækker flere hvide blodlegemer til området. Kombinationen af hvide blodlegemer og kemikalier frigivet i lymfesystemet forårsager betændelse og hævelse. Knuderne kan blive ømme og hævede, store nok til at føle sig gennem huden.
Ved alvorlige reaktioner hærder knudepunkterne. Når denne reaktion forekommer gennem knudepunkterne på den ene eller begge sider af nakken, kan en person opleve en stiv nakke og hævede kirtler. Han kan også have feber og hovedpine.
Meningitis er en alvorlig medicinsk tilstand, der kræver øjeblikkelig opmærksomhed. Sygdommen begynder generelt som en infektion og rejser til sidst til hjernen. Personer, der udvikler denne lidelse, udvikler ofte en stiv nakke og hævede kirtler ledsaget af en kvalmende hovedpine og en feber på over 100 grader Fahrenheit (37,7 grader Celsius). Yderligere symptomer inkluderer døsighed, hududslæt og lysfølsomhed. Der bør søges lægehjælp, hvis en stiv nakke og opsvulmede kirtler vedvarer i to uger eller længere og ledsages af åndedrætsproblemer, slukningsproblemer eller vægttab.
Visse typer kræft kan også producere en stiv nakke og hævede kirtler, når metastaseret væv bevæger sig gennem lymfesystemet til andre dele af kroppen. I lighed med en infektiøs proces forårsager kræftceller en immunreaktion. Lymfom, en kræft i lymfesystemet, kan producere opsvulmede kirtler, når unormalt væv vokser. Leukæmi, en kræft i hvide blodlegemer, forårsager udvikling af unormale blodlegemer. Disse celler kan samles i en knude i nakkeområdet og frembringe en stiv nakke og hævede kirtler.