Hvad forårsager blærekræft?
Blærekræft er en form for kræft, der påvirker blærens væv. Generelt beskrives det som et traditionelt cellecarcinom, hvilket betyder, at det starter i cellerne i blærens indre foring. Undertiden danner det et pladecellecarcinom eller et adococarcinom, fordi den indvendige foring af blæren lider af kronisk betændelse eller irritation. I 2008 var der kun i USA over 68.000 nye tilfælde af blærekræft og over 14.000 dødsfald.
De nøjagtige årsager til blærekræft er ukendt. Der er dog nogle mennesker, der har en større sandsynlighed eller øgede risikofaktorer for at udvikle sygdommen end andre mennesker. Bare fordi en person har visse risikofaktorer, betyder det ikke, at han vil have sygdommen, og subsidiært bare fordi en person ikke har nogen risikofaktorer, betyder det ikke, at personen ikke får den.
Forskellige undersøgelser har peget på flere risikofaktorer, der kan øge chancerne for, at en person får blærekræft. Når folk for eksempel bliver ældre, øges deres chancer for at få sygdommen. Faktisk findes det sjældent hos personer, der er mindre end 40 år gamle. Et andet eksempel, tobaksbrug, har betydelige forbindelser til en stigning i antallet af blærekræft. Specifikt er mennesker, der ryger cigaretter to gange eller tredobbelt så sandsynligt, at de får sygdommen sammenlignet med dem, der ikke ryger.
En persons erhverv kan også spille en rolle i deres chancer for at blive påvirket af blærekræft. Desværre udsættes nogle mennesker for kræftfremkaldende stoffer på arbejdet. Visse industriarbejdere, såsom gummi, læder og kemiske medarbejdere, har en større mulighed for eksponering. Andre såsom frisører, tekstilarbejdere, malere og lastbilchauffører kan også blive udsat for kræftfremkaldende stoffer, der kan føre til sygdommen.
Andre faktorer, der kan øge sandsynligheden for blærekræft er ukontrollerbare. For eksempel spiller race en rolle. Kaukasere er to gange mere tilbøjelige til at få sygdommen end andre grupper. Derudover har mænd to til tre gange chancen for, at de får det, sammenlignet med kvinder.
Genetik kan også øge sandsynligheden for at få blærekræft. Personer, der har et familiemedlem med sygdommen, er mere tilbøjelige til at få det selv. Plus, folk, der har haft det en gang, er mere tilbøjelige til at få det en anden gang.
Nogle dagligdags kemikalier kan også føre til blærekræft. Selvom undersøgelser ikke er entydige, mener nogle forskere, at klor i drikkevand forårsager blærekræft. Kunstige sødestoffer, såsom saccharin, har også vist sig at forårsage sygdommen hos forsøgsdyr.