Hvad forårsager ødemer?
Ødem er en medicinsk tilstand, der er kendetegnet ved væskeretention i væv i kroppen, der producerer hævelse. Typisk tænker de fleste af os på hævede ben, fødder, ankler eller hænder, når vi hører dette udtryk. Ødem kan dog påvirke enhver del af kroppen. Faktisk kan det påvirke hele organer eller hele kroppen på én gang.
Mekanismen, der forårsager ødemer, er relateret til en nedsat handel med væsker mellem kamre, der omgiver væv og organer. Specifikt involverede er intravaskulære rum, eller dem, der bor i det vaskulære og hjertesystem, og ekstravaskulære rum, eller dem, der involverer det cellulære og lymfatiske system. I disse små rum er kapillærer, de små blodkar, der har til opgave at udveksle blod, vand og elektrolytter mellem disse rum. Problemet begynder, når kapillærer begynder at lækker, hvilket tillader væsker at sive ud og ophobes i nabovæv. Desværre oplever nyrerne denne begivenhed som et signal til at tilbageholde mere vand og natrium, hvilket skaber endnu mere væske til at cirkulere og blive fanget.
Der er mere end en underliggende tilstand, der forårsager ødemer. Det kan bestemt være et sekundært symptom på en alvorlig tilstand, såsom nyresygdom. Kongestiv hjertesvigt og skrumplever i leveren forårsager ødem i lungerne og en ophobning af væsker i henholdsvis bughulen. Kronisk venøs insufficiens forårsager ødemer som et resultat af sygdom eller en skade, der kompromitterer styrken i venerne i benene. Der er også lejligheder, hvor væskeretention og hævelse kun er midlertidig og forventet, såsom under graviditet eller menstruation.
Bortset fra potentielt at skade hjertet eller lungerne, reducerer ødemer den samlede blodcirkulation og tilførslen af ilt samt arteriel og venelasticitet. Det kan også fremme dannelsen af fibroider og arvæv, hvilket hæmmer væskeudvekslingen endnu mere. Hvis benene er involveret, kan hævelse gøre det vanskeligt at gå eller stå smertefuldt.
Diagnose af ødemer begynder med en komplet indtagelse og gennemgang af patientens medicinske historie samt eventuelle bidragende livsstilsfaktorer. Hvis der er mistanke om lungeødem, kan der bestilles røntgenstråler eller en CT-scanning. Derudover er det meget sandsynligt, at blod- og urinprøver vil blive testet for at bestemme, om der er for høje niveauer af visse proteiner i begge, hvilket kan være en indikation af nyresygdom.
Behandling af ødemer involverer typisk brugen af diuretika til at hjælpe med at regulere nyreproduktionen af væsker og natrium samt implementeringen af en saltbegrænset diæt. Disse lægemidler er imidlertid ikke egnede til dem, der er påvirket af ødemer på grund af graviditet, menstruation eller kronisk venøs insufficiens. Især for sidstnævnte tilfælde er der adskillige ikke-invasive strategier til bekæmpelse af væskeretention og hævelse. Disse inkluderer øget bevægelse og træning af ekstremiteterne, regelmæssig elevation og iført kompressionsstrømper.