Hvad forårsager infertilitet?
Infertilitet kan forekomme hos både mænd og kvinder. Det kan være forårsaget af enten det mandlige eller kvindelige reproduktive system. Infertilitet kan være et ødelæggende problem for par, og medicinsk behandling kan muligvis aldrig løse problemet. Der er en række årsager til infertilitet hos både mænd og kvinder.
Det mest almindelige infertilitetsproblem hos mænd er et lavt antal sædceller. Det er meget sjældent, at der absolut ikke er sædceller, men dette problem påvirker nogle mænd. En almindelig årsag til lavt antal sædceller er skade på testikelområdet. Eksponering for stråling eller giftige kemikalier kan også forårsage et lavt antal sædceller. Mænd kan også lide af problemer med hypofysen, som muligvis ikke er i stand til at producere de hormoner, der gør det muligt for testiklerne at producere testosteron.
Andre kendte årsager til lavt sædantal er medikamentrelateret. Rygning er kendt for at forårsage et lavt antal sædceller. Receptpligtige medikamenter og kraftigt indtag af alkohol eller andre stoffer er ofte vigtige faktorer i et lavt antal sædceller. Mænd kan også opleve en tilstand kendt som retrograd ejakulation, hvor sæden frigøres i blæren i stedet for gennem penis.
Hos kvinder er den mest almindelige årsag til infertilitet problemer med æggelederne. Der kan være en blokering i æggelederne, eller de kan være inficeret på grund af seksuelt overførte sygdomme. Endometriose, en vækst af væv, der bliver bundet til æggestokkene eller æggelederne, er også en almindelig årsag til infertilitet hos kvinder.
Tidligere bækkenoperationer kan have efterladt ar på æggelederne, der kan være en medvirkende faktor til infertilitet hos kvinder. Problemer med ægløsning er årsagen til infertilitet hos 40% af kvinder. Disse kan skyldes en form for hormonel ubalance. Unormal struktur i æggestokkene kan også være et problem. Der kan også være andre abnormiteter i strukturen af forplantningsorganerne, der kan føre til problemer med æggestokkene.
Mellem 1948 og 1971 blev der ordineret et lægemiddel kaldet Diethylstilbestrol (DES) for at forhindre spontanabort eller for tidlige fødsler. Diethylstilbestrol ordineres ikke længere, da medicinske problemer blev synlige hos børnene til de kvinder, som det blev ordineret til. Blandt de medicinske problemer, der findes hos døtrene til de kvinder, der tog DES, er kræft i livmoderhalsen eller vagina. Strukturelle problemer i forplantningsorganerne, der kan føre til infertilitet, er også til stede hos døtre til kvinder, der tog DES.
Fertiliteten falder også med alderen. En kvinde er på sit frugtbare top i tyverne, og fertiliteten falder markant med hendes tredive. I hendes midten af trediverne er en kvindes æg ikke så sunde som i hendes tyverne. Mulighederne for at blive gravid for både mænd og kvinder begynder at blive dårligere, når aldringsprocessen tager sin vejafgift. Opretholdelse af en sund livsstil kan forlænge fertiliteten, men forringelse er uundgåelig og en naturlig del af aldringsprocessen.