Hvad forårsager underernæring hos børn?
Underernæring hos børn er forårsaget af både eksterne og interne faktorer. Børn bliver underernærede, når de ikke får den rette mængde næringsstoffer, såsom vitaminer og mineraler, i deres kost. I nogle tilfælde er der underernæring, fordi barnet har en sygdom, der forhindrer hendes krop i at absorbere de nødvendige næringsstoffer. I andre tilfælde er børn underernærede, fordi de ikke har adgang til nok mad.
Forhold, der kan forårsage underernæring hos børn, hvis de ikke behandles korrekt, inkluderer cøliaki og laktoseintolerance. Børn med cøliaki kan ikke tolerere gluten, proteinet, der findes i hvede og visse andre korn. Ved cøliaki angriber barnets immunsystem gluten, hvilket kan føre til skader på tarmen og forhindre, at næringsstoffer optages.
Tegn på, at et barn kan lide af underernæring forårsaget af cøliaki inkluderer vægttab og anæmi. Barnet får måske heller ikke nok calcium, hvilket fører til rakitt eller blødgjorte knogler. Symptomer på cøliaki inkluderer også oppustethed og diarré.
Laktoseintolerance er en anden tilstand, der kan føre til underernæring hos børn. Mange børn har brug for mejeri for at få tilstrækkelige mængder kalk i deres kost. Børn, der er laktoseintolerante, kan ikke fordøje mælk og andre mejeriprodukter korrekt og kan undgå dem. En måde at undgå underernæring hos børn forårsaget af laktoseintolerance er for børnene at spise andre kilder til calcium, såsom bladgrøntsager og nødder.
En anden medicinsk tilstand, der kan forårsage underernæring, er cystisk fibrose. Når et barn har cystisk fibrose, producerer slimhindecellerne tykke slim, der tilstopper luftvejene såvel som rørene, der forbinder tarmene og bugspytkirtlen. Forbindelsen mellem bugspytkirtlen er nødvendig for at transportere enzymer, der hjælper et barns krop med at absorbere protein og vitaminer A, C og K. Når rørene er blokeret, kan der forårsages underernæring.
Nogle babyer og børn kan blive underernærede, hvis de lider af en tilstand, der gør spiser ubehagelige. En baby med syre reflukssygdom kan nægte at spise. Hvis tilstanden ikke behandles, kan han udvikle dysfagi, hvilket gør svulmende smertefuld eller i nogle tilfælde umulig.
Manglende tilstrækkelig diæt er en anden årsag til underernæring hos børn. Et meget lille barn kan blive underernært, hvis han ikke får den rette ernæring fra sin mor lige efter fødslen. Børn i lande, hvor fødevarer er mangelvare, eller hvor fattigdom er voldsomt, har en større risiko for underernæring end børn, der bor i udviklede lande, hvor mange fødevarer er beriget med ekstra vitaminer og næringsstoffer.