Hvad forårsager nattlige benkramper?
Normalt forbinder folk benkramper med udtrykket "charley-hest", som er smertefulde fornemmelser af tæthed og spænding i benets muskler. Der er tre primære områder, hvor ubehagelig krampe kan forekomme. Disse er kalven, foden og låret. Natlige kramper i benene er muskelsmerter, der opstår i løbet af natten, når en person sover, hvilket forårsager søvnforstyrrelser, som i sidste ende kan ødelægge en god nats søvn.
Selvom de kan forekomme samtidig med andre søvnforstyrrelser, har nattlige benkramper ikke en årsagssammenhæng med nogen kendte underliggende medicinske lidelser. De påvirker overvejende ældre og gravide kvinder, to grupper, der har en relativt dårlig blodcirkulation i lemmerne. Når man tager et skridt længere tilbage, findes nattlige benkramper i middelaldrende og ældre populationer, selvom de kan plage individer i enhver aldersgruppe.
En grund til, at en person kan få nattlige krampe i benene, er fordi han eller hun ikke drikker nok vand. Vand er vigtigt for transport af vitaminer, mineraler og andre stoffer i hele kroppen. Hydrering er ikke det samme, når man drikker koffein eller alkohol, da de er diuretika og ender med at dehydrere en person yderligere. Muskler har brug for hydrering for at fungere korrekt; uden det er det mere sandsynligt, at der trænger sammen. Derfor ender atleter, der ikke fylder deres vand mistet fra sport og træning, en charley-hest. Ligeledes kan lavt vandindtag hos en ellers stillesiddende person forårsage muskler rykker under søvn.
En anden grund til nattlige benkramper er mineralmangler. Lave niveauer af calcium, kalium og magnesium er citeret som årsagsfaktorer for nattlige benkramper. Mens de alle kan findes i ting, vi spiser, mister nogle fødevarer mineralniveauer, når de forarbejdes eller raffineres. F.eks. Går næsten 85% af magnesium i korn tabt, når de finmales.
Kalciummangel er også ansvarlig for muskeltremationer og rykker om natten og kan føre til nattlige kramper i benene. Mælk og andre mejeriprodukter producerer imidlertid ikke effektive kalkudskiftningskilder på grund af deres fosforniveauer. Et ikke-fosforholdigt calciumtilskud er muligvis det bedste alternativ. Et andet mineral, der let er tømt, er kalium, som er det vigtigste mineral med hensyn til muskelaktivitet, der tjener som en elektrolyt i kroppen og hjælper med at afbalancere kropsvæsker. Det spiller også en væsentlig rolle i muskelkontrol og fungerer som en medfaktor i muskelopbygning.
For at bekæmpe nattlige benkramper er der flere kriterier, der skal kontrolleres. Sørg for, at dit indtag af calcium, kalium og magnesium er i tilstrækkelige niveauer. Kaliumrige fødevarer i din diæt bør omfatte bananer, tomater, kartofler, broccoli, cantaloupe og citrusfrugter. Forsøg også at fjerne eller reducere koffein og sukker fra dit daglige regime. Kontroller, at du er fugtig korrekt ved at drikke op til de anbefalede otte glas vand om dagen.
Endelig kan afhjælpning af eventuelt aktuelle ubehag med lokal massage, bevægelse eller varme hjælpe dig med at undgå nattlige kramper i benene. Ved massage skal du gnide spændingsstedet i en cirkulær rytme for at løsne muskelspændingen under huden. Stræk leggmusklerne ved at holde tæerne, træk dem op mod knæet og stræk benet lige ud. Dette vil udtømme strækningsrefleksen, før du går i seng. Hvis smerterne vedvarer, skal du anvende en varmekomprimering i cirka 10 minutter eller tage et varmt bad eller brusebad.