Hvad forårsager undertrykkelse af immunsystemet?
Undertrykkelse af immunsystemet kan forekomme af forskellige årsager. Nogle mennesker arver forhold, der påvirker immunsystemets evne til at udføre sit job, mens andre får problemer gennem organskade eller infektionssygdom. En række medikamenter kan også producere undertrykkelse af immunsystemet, selvom disse har deres fordele i visse situationer. Forskellige livsfaser kan også påvirke immunsystemets effektivitet, såsom alderdom eller graviditet, selvom det er naturligt, da det ikke generelt falder ind under den medicinske definition af immunundertrykkelse.
Sygdom er en almindelig årsag til undertrykkelse af immunsystemet. Hos raske mennesker bruger immunsystemet en række celler og molekyler, der arbejder sammen for at modstå sygdomme. Hvis en eller flere af disse normale komponenter påvirkes af en medicinsk tilstand, er kroppen mere i fare for sygdom. Forhold, der kan producere dette, inkluderer arvelige problemer som globulinemier, DiGeorge-syndrom eller Wiscott-Aldrich-syndrom.
Nogle mennesker, der lider af undertrykkelse af immunsystemet, får deres problemer fra en infektion. Infektiøse organismer, der kan producere en svækket immunrespons, inkluderer humant immundefektvirus (HIV). Selv underernæring kan resultere i immunsuppression, da kroppen ikke kan få en tilstrækkelig mængde næringsstoffer til at holde komponenterne i systemet på den nødvendige kvalitet eller mængde.
Organsygdomme eller organskader kan også producere problemer i immunresponsen, ligesom diabetes også kan. Nogle organer, såsom milten, er direkte involveret i immunresponsen, og fjernelse af disse påvirker kroppens evne til at forsvare sig mod infektion negativt. Visse kræftformer kan også skade effektiviteten af immunresponsen, eller kemoterapibehandlingen for kræftpatienten kan selv producere immunundertrykkelse.
Forskellige medikamenter, herunder kemoterapi, har en dæmpende effekt på immunsystemet. Kortikosteroider er for eksempel lægemidler, der interfererer med den inflammatoriske virkning af immunsystemet, og ved reduktion af immunresponset indirekte reducerer immunresponsens evne til at forsvare sig mod infektion. Andre medikamenter, som immunsuppressiva til transplantationspatienter, bruges med vilje til at forhindre, at immunsystemet angriber det fremmede materiale fra organet eller vævet.
Meget små børn og gravide har en nedsat immunstyrke, hvilket kan resultere i flere infektioner end andre mennesker. Dette er dog normalt, da børns immunsystem ikke er fuldt udviklet endnu, og gravide kvinder er nødt til at forhindre, at deres immunsystem angriber det ufødte barn. Disse tilfælde er typisk ikke inkluderet i definitionen af mennesker, der lider af immunundertrykkelse. De ældre er en anden gruppe mennesker med et mindre robust respons på infektion, som heller ikke almindeligt er inkluderet i immunundertrykkelsesgruppen, men som er nødt til at tage særlig omhu, hvis de udsættes for infektion.