Hvad er årsagen til, at tænderne klemmer sig om natten?
Tænder, der klæber om natten, forekommer typisk som en del af en tilstand, der er kendt som søvnbruxisme. Søvnbruxisme involverer tandslibning og tænder, mens de sover. Tilstanden kan være primær, når den opstår på egen hånd eller sekundær, hvor den er resultatet af et eksisterende medicinsk problem. Selvom den nøjagtige årsag til bruxisme og klamning af tænder om natten ikke er kendt, menes forstyrrelsen at være forbundet med øget stress og findes hyppigere i aggressive, konkurrencedygtige personlighedstyper. Brug af visse lægemidler, såsom antidepressiva, kan være en årsag, ligesom søvnforstyrrelser, Parkinsons sygdom og forkert tilpassede tænder.
Ud over at være forbundet med brugen af lovlige medikamenter, såsom antidepressiva, er tænder i søvn også relateret til brugen af ulovlige stoffer, såsom ecstasy og kokain. Tung brug af koffein, alkohol eller tobak kan også gøre bruxisme og tandklamning mere sandsynligt. I tilfælde, hvor graden af tandslibning og tænding af tænderne om natten er relativt mild, kan brug af et af disse stoffer gøre problemet mere alvorligt.
En række søvnforstyrrelser er forbundet med sammenknusende tænder og bruxisme. Forskning har vist, at de fleste episoder af bruxisme forekommer grupperet sammen og ser ud til at forekomme som svar på det, der er kendt som arousals, hvor en person vågner kort. I den lidelse, der kaldes obstruktiv søvnapnø, eller OSA, skyldes arousals lange pauser i vejrtrækningen. Disse perioder, hvor vejrtrækningen stopper, har tendens til at blive efterfulgt af slibning og klamning af tænder sammen med snorting eller mumling. Ud af alle søvnforstyrrelser er OSA den, der hyppigst er forbundet med slibning og tænding af tænder om natten.
Depression og angst er ofte forbundet med bruxisme. Mange syge bemærker, at episoder med tandslibning og tænder, der kæmper om natten, falder sammen med perioder med øget bekymring og stress. En tendens til at undertrykke vredefølelser er en anden mulig årsag, og mennesker med magtfulde, perfektionistiske eller kompulsive personlighedsegenskaber kan være mere udsatte.
Konsekvenserne af bruxisme afhænger af sværhedsgraden af tilstanden. Generelt bliver tænderne slidte og beskadigede over tid. Både fylde og tænder kan gå i stykker, og kæbe smerter og hovedpine kan forekomme. Tab af den beskyttende emalje fra tænderne kan føre til, at de bliver følsomme og smertefulde. Bevægelsen af kæben kan blive påvirket, og kæbenmusklene kan blive forstørrede.
Bruxismebehandling involverer at finde måder at minimere tandslibning og klamning på. Mulige behandlinger inkluderer reduktion af stress og læring afslapningsteknikker. Biofeedback og hypnose kan være gavnlige. Forkert tilpassede tænder kan muligvis blive rettet, og der kan være en sprint eller natbeskyttelse over tænderne under søvn.