Hvad forårsager trikotillomani hos børn?
Trichotillomania hos børn er en mental sundhedsforstyrrelse, der får et barn til at trække håret hårdt ud. Den syge kan trække hårbotten, øjenvipper og øjenbryn til det punkt, at det mærkes hårtab. Forstyrrelsen forekommer hos børn som et resultat af angst, en reaktion på stress, en dannet vane eller for selv-beroligende. Trikotillomani hos børn er en irriterende adfærd for den lidende forældre, men resulterer ikke i langvarig fysisk skade på barnet.
Hårtrækning hos børn begynder ofte mellem fødslen og 2 år. Spædbarnet kan trække i sit hår, mens han ammer, sutter et napp eller mens han falder i søvn som et middel til selv-beroligende. Spædbarnet finder, at gentagelsen af handlingen er afslappende.
Når vanen er etableret i spædbarnet, fortsætter den med småbørn. Barnet begynder at måle, om handlingen forrykker forælderen. Hvis barnet ser, at hårtrækning frustrerer forælderen, fortsætter barnet med at gøre det under en vred udbrud eller raserianfald. Trækningen kan blive mere voldelig, når barnet lærer at udføre handlingen som en frustration.
Trichotillomania hos børn fortsætter ofte ind i skolealderen. Barnet trækker sit hår som vane, eller det kan kun ske i perioder med angst. Børn i skolealderen, der lider af mangel på kommunikationsevner, har en hemmelighed til at trække øjenvipper eller øjenbryn i frustration.
Når trichotillomania fortsætter forbi 12-årsalderen, viser symptomerne ofte ligheder med obsessiv kompulsiv lidelse (OCD). Begge lidelser kan forekomme samtidig. Trichotillomania, der fortsætter ind i teenagerårene, har ofte sine rødder i barnets behov for at gøre oprør.
At ændre og behandle trichotillomania tidligt i et barns liv er ofte lettere end at gøre det senere i livet. At erstatte et tæppe eller et udstoppet dyr, som småbarnet eller spædbarnet skal pinde i stedet for hans hår, kan hjælpe med at modvirke at trække håret. En kort klipning eller en hat er også et middel til at modvirke at trække hår tidligt i livet.
Trichotillomania hos børn i den tidlige skolealder eller senere kræver kommunikation og terapi for at kunne klare sig. Adfærdsmæssig modifikationsterapi og administration af receptpligtige medikamenter kan være påkrævet. At lære barnet bedre måder at håndtere stress og regulere følelser på kan hjælpe med at lindre problemet.
Når man ignorerer tilstanden og håber, at barnet til sidst vil vokse ud af det, fungerer det sjældent, når barnet når skolealderen. Forstyrrelsen bliver en kilde til skam for barnet. Når forstyrrelsen eskalerer, kan de skaldede plaster blive mærkbar for barnets skolekammerater eller andre, hvilket kan forstyrre barnet yderligere. Hurtig evaluering og behandling er påkrævet for at minimere de langsigtede følelsesmæssige og fysiologiske konsekvenser af den mentale sundhedsforstyrrelse.
Trikotillomani hos børn kan forfærde forældrene. En følelsesladet kil kan udvikle sig mellem forældrene og barnet. Professionel mental sundhedsrådgivning kan hjælpe familien med succes at overvinde forstyrrelsen.