Hvilke udfordringer står over for overlevende brystkræft?
Overlevende af brystkræft står over for mange udfordringer, selv efter at deres kræft er blevet fuldstændigt behandlet. Ofte oplever disse kvinder fortsat smerter, både i deres bryster såvel som i andre dele af deres krop. Derudover er frygt for tilbagefald, udviklingen af for tidlig osteoporose og depression alle problemer, som overlevende brystkræft står overfor. Mens nogle kvinder kan arbejde gennem disse udfordringer alene, kan andre være nødt til at søge hjælp fra en psykolog, fysioterapeut eller supportgruppe for fuldstændig bedring.
En almindelig tilstand, som ofte overlever af brystkræftoverlevende, er vedvarende smerter. Dette gælder især for kvinder, der led af mere avancerede former for brystkræft, da disse mennesker ofte oplever store mængder af smerter i brystene. Kvinder, der havde en delvis eller fuldstændig mastektomi, oplever også ofte vedvarende brystsmerter, gennem både restitutionsperioden og længe efter. De, der vurderer deres smerte som meget ubehagelige, ordineres ofte medicin til at behandle smerten. I nogle tilfælde kan fysioterapi også anbefales.
Kvinder, der overlever brystkræft, er ofte bekymrede for deres risiko for tilbagefald. De, der er diagnosticeret med de mest alvorlige former for brystkræft, er ofte i største risiko for tilbagefald. Mere milde former for kræft og dem, der hurtigt identificeres og behandles, resulterer typisk ikke i gentagelse. Kvinder, der frygter gentagelse, kan overveje at tale med en psykolog. Der fremsættes ofte henstillinger til, at disse kvinder ikke skal fiksere frygt for gentagelse, men snarere fokusere på deres nuværende gode helbred.
Risikoen for osteoporose har vist sig at være markant forhøjet for overlevende brystkræft. Dette skyldes typisk de høje mængder af ordineret medicin, kemoterapi eller strålebehandling, som disse patienter modtager. Kvinder skal ofte begynde at supplere deres diæt med calcium i en tidlig alder for at forhindre mulige knogler eller brud. Derudover anbefales ofte deltagelse i et regelmæssigt træningsprogram, der inkluderer både kardiovaskulær træning og styrketræning.
Overlevende af brystkræft lider ofte af depression, selv efter fuldstændig kræftbehandling. Denne depression kan knyttes til en række faktorer, herunder skyld over stress, der er pålagt deres familier, eller tristhed for tab af et bryst. Derudover føler kvinder ofte sorg over at overleve tilstanden, mens så mange andre er døde. Deltagelse i en brystkræftstøttegruppe kan være en effektiv måde for disse kvinder at tale om deres sorg og depression. Ofte kan en onkolog give oplysninger om en god brystkræftstøttegruppe.