Hvilke udfordringer står over for overlevende kræft i bugspytkirtlen?
Da bugspytkirtelkræft forårsager ingen symptomer i de tidlige stadier, bliver den ofte fanget i et senere stadium, når overlevelses odds mindskes. Endnu stiger antallet af overlevende kræft i bugspytkirtlen på grund af fremskridt i behandlingen. Overlevende kræft i bugspytkirtlen har unikke udfordringer i måneder og år efter behandlingen. Overlevende fra bugspytkirtelkræft kan blive udsat for depression, stress fra skiftende sociale roller, træthed, kognitive problemer, seksuelle problemer og andre vedvarende fysiske effekter fra kraftig kemoterapi.
Afhængig af graden af spredning, når den diagnosticeres, behandles pancreasskræft ofte med kirurgi og kemoterapi, normalt gemcitabin eller fluorouracil (5-FU). Begge disse kræftlægemidler har adskillige bivirkninger, hvoraf nogle kan blive hængende i måneder eller år efter ophør med brug, hvilket overrasker mange af de overlevende kræft i bugspytkirtlen.
Nogle mulige bivirkninger, der kan begynde under brug og blive hængende efter at have stoppet stoffet, inkluderer træthed "Kemobrain" eller hukommelsesproblemer forårsaget af kemoterapi-medikamenter; nerveskade; ufrugtbarhed; og hjerte- eller nyresvigt. Andre problemer er muligvis først efter, at medicinen er stoppet, og kan omfatte lungesygdom, grå stær, osteoporose eller yderligere kræft. Lymfødem eller hævelse og smerter ved blokering af lymfevæske kan være resultatet af kirurgi.
Selvom det at slå kræft er det, som enhver pancreasoverlevende har håbet på, giver de psykologiske virkninger af overgangen fra patient til overlevende mange unikke udfordringer. Ved diagnosen beskriver patienter i bugspytkirtelkræft ofte følelsen som om de har fået en dødsdom og holder op med at tænke over langsigtede planer. Følelser af håbløshed, vrede eller depression er almindelige.
Når behandlingen skrider frem, bliver forholdet til venner og familie meget fokuseret på patienten. Under bedring ændrer forholdet sig igen, og ofte kan opmærksomheden og støtten aftage med tiden, da overlevende af bugspytkirtlen bliver sund igen.
At tackle disse udfordringer kræver en indsats, men kan gøres. Genopbygning af stærke støttenetværk med flere sociale forbindelser er vigtig. En sund diæt og regelmæssig træning vil hjælpe de overlevende kræft i bugspytkirtlen med at bekæmpe langvarige fysiske symptomer samt forbedre humøret. Hvis depression fortsætter, kan behandling og antidepressiva hjælpe.
Det er vigtigt at huske, at ikke alle overlevende kræft i bugspytkirtlen vil opleve alle eller endda de fleste af disse udfordringer. Nogle oplever måske slet ikke mange psykologiske eller fysiske udfordringer. Faktisk oplever mange kræftoverlevende en øget forståelse for livet og en kraftig bølge til at reagere på udfordringer, hvilket gør livet til en rigere oplevelse end før deres kræftoplevelse.