Hvad gør en pædagogisk psykolog?
Hvad en pædagogisk psykolog gør, afhænger meget af hvor psykologen bor, da der er to potentielle definitioner for udtrykket. I USA er uddannelsessykologen, som regel på institutionelt niveau (skole, college, distrikt), optaget af, hvor godt de nuværende læringsprogrammer tjener de forskellige befolkningsgrupper i skolen, og hvad der kan gøres for at forbedre disse. I Storbritannien kan denne definition muligvis også gælde, men udtrykket kan også betyde skoleleder, som mere generelt forstås i De Forenede Stater som en person, der rådgiver enkeltpersoner på en skole.
Denne forskel i definition er vigtig, og i USA kunne noget af hovedarbejdet være at vurdere, hvor effektivt en skole imødekommer behovene for en samlet skolepopulation. Dette kan spores på adskillige måder. Disse psykologer tester måske en række studerende for faktorer som IQ, sprogindlæringsevne og andre spørgsmål, eller de kan studere standardiserede tests, der administreres af en skole. De kan også identificere populationer (racegrupper, sprogelever, begavede studerende, børn med indlæringshæmmede) på en skole, der ikke ser ud til at være tjent med de nuværende læringsstrategier.
I betragtning af de teorier, der studeres om uddannelse, og de, der er mest godkendt, kan den pædagogiske psykolog derefter se på måder til at forbedre skolens præstation til at betjene alle befolkninger. De fremsætter henstillinger om implementering af nye undervisningsstilarter, læseplaner eller måder, hvorpå en skole eller et skoledistrikt kan yde større støtte til befolkninger, der er underbudte. Hvis en skole accepterer undervisningspsykologens henstillinger, vil målet være at udvikle materiale, der giver lærere til at skabe ændringer i undervisningsmetoder, eller aktivt instruere lærere og andet personale i, hvordan man implementerer foreslåede ændringer. Det skal bemærkes, at ikke alle forslag accepteres, skønt de fleste skoler, der ansætter en pædagogisk psykolog, gør det, fordi de ønsker at forbedre læringsstrategier.
Der er også tilfælde, hvor en pædagogisk psykolog udfører dette arbejde på individuelt grundlag, især i forbindelse med studerende med indlæringshæmmede. De kan arbejde med at observere studerende og administrere test for at afgøre, på hvilke områder en studerende har brug for større støtte. Sådanne oplysninger kunne præsenteres på et møde mellem forældre og skoleadministratorer sammen med henstillinger om måder, hvorpå eleven kunne hjælpes til at forbedre sig. Dette ville stadig ikke være traditionel rådgivning, fordi møder med den studerende ville være af kort varighed og have mere af en observationsbøjning.
I Storbritannien kan uddannelsessykolog betyde skolevejleder, i hvilket tilfælde disse psykologer mødes med studerende og kan arbejde i flere måneder eller mere med enkeltpersoner for at hjælpe dem med specifikke spørgsmål som skolepræstation, adfærdsmæssige problemer i skolen eller andre problemer. Normalt i USA kaldes dette en skolerådgiver, og de to roller betragtes som meget forskellige, men med tilladelse kan en skolerådgiver muligvis hjælpe i møder, der er nedsat for at bestemme individuelle uddannelsesplaner (IEPs).
Der er flere forskellige grader, en person kan have brug for for at blive en pædagogisk psykolog. Dette er et tilfælde, hvor folk kan få en kandidatgrad i psykologi, selvom de typisk er bedre tjent, hvis de har en uddannelse eller en ph.d. i psykologi. Arbejde på bachelorniveau er en god forberedelse til dette felt, men normalt ikke nok til at retfærdiggøre ansættelse.