Hvad betyder det at være handicappet?
Det anslås, at mindst 10% af verdens befolkning er læringshæmmede. Indlæringsvanskeligheder påvirker den måde, en person lærer. De skyldes ikke miljøproblemer, følelsesmæssige forstyrrelser eller et udviklingsproblem. En person siges at have et indlæringsvanskelighed, når hans evne til at lære hænger bag sin evne til at lære.
Læringshæmmede kan betyde, at en person har brug for lidt ekstra vejledning og tid til at lære noget materiale. Det betyder ikke, at personen er ude af stand til at lære; det betyder bare, at det vil tage lidt længere tid. Indlæringsvanskeligheder betragtes som en neurologisk lidelse; hjernen til en person med en indlæringsvanskelighed er struktureret lidt anderledes end andre menneskers hjerner. Det er en fysisk svækkelse, der påvirker læring.
Indlæringshæmmede personer kan lide af et eller flere sensoriske inputproblemer. Visuel eller opfattelse af handicap såsom dysleksi vanskeliggør læsning og skrivning. Auditiv handicap gør det til en udfordring at høre og behandle, hvad folk siger korrekt. Der er også handicap, der påvirker taktil læring eller læring gennem hånd-on-aktiviteter. Disse personer behandler ikke fysiske fornemmelser korrekt og kan ikke lide den måde, visse ting føler på. En person med en indlæringsvanskelighed kan også have svært ved at behandle information eller udtrykke deres tanker korrekt, hvilket gør traditionelle akademiske prøver udfordrende.
At være læringshæmmet ændrer ikke, hvem en person er, og det påvirker ikke, hvad en person er i stand til. Tusinder af mennesker går gennem deres liv uden nogensinde at indse, at de har en indlæringsvanskelighed. Der er måder at omgå næsten alle udfordringer, som en indlæringsvanskelighed byder på, ved hjælp af ethvert antal specialiserede værktøjer eller teknikker. Der oprettes en IEP eller en individualiseret uddannelsesplan for studerende, der er diagnosticeret med en indlæringsvanskelighed, med detaljer om, hvad handicap er, og hvilke skridt skolen, forældrene og eleven kan tage for at minimere de negative virkninger af handicap.
Der har været mange berømte mennesker gennem historien, der ikke har lader deres indlæringsvanskelighed påvirke, hvad de kunne udrette. Albert Einstein, Wolfgang Amadeus Mozart, Woodrow Wilson, Magic Johnson og Walt Disney havde alle indlæringsvanskeligheder, men ingen af dem lod handicapet blive den, de var i stand til at blive. At være indlæringshæmmet er ikke en indikation af, hvor intelligent eller begavet nogen er; det betyder bare, at nogen lærer eller behandler på en anden måde. Med de rette ændringer i uddannelses- eller arbejdsmiljøet er indlæringshæmmede personer i stand til at nå det samme niveau af succes som næsten alle andre.