Hvilke faktorer påvirker forventet levetid med lungefibrose?
Selvom forløbet af lungefibrose kan variere meget fra person til person, og der ikke er nogen bestemt måde at vide, hvor hurtigt det vil udvikle sig i et givet tilfælde, er der flere faktorer, der typisk anses for at påvirke en persons forventede levetid med lungefibrose. Mennesker, der er diagnosticeret i en tidligere alder, især kvinder og ikke-rygere, lever ofte længere end andre. Når sygdommen genkendes inden for et år efter, at symptomerne først er sat ind, og der er minimal lungeskade og åndenød på diagnosetidspunktet, har patienterne en meget bedre chance for øget overlevelse. Andre faktorer, der kan føre til øget forventet levealder, er at kende årsagen og reagere godt på behandlingen tidligt.
En række personlige faktorer synes ofte at spille en rolle i ens forventede levetid med lungefibrose. De, der finder ud af, at de har sygdommen, når de er yngre, lever normalt længere. Kvinder har også en tendens til at klare sig bedre med lungefibrose end mænd. De, der har en historie med rygning, og derfor mere skade på deres lunger, har større sandsynlighed for en kortere overlevelsestid.
Diagnostikstid er normalt også meget vigtig, når man vurderer, hvor længe en patient vil leve med lungefibrose. Sygdommen kan undertiden være vanskelig at diagnosticere, men dem, der diagnosticeres inden for det første år, efter at de har bemærket symptomer, har en meget bedre chance for et længere liv. Deres chancer er endnu bedre, hvis arret i deres lunger ikke er for omfattende på diagnosetidspunktet, og hvis deres vejrtrækning stadig også er god.
De, der har lungefibrose forårsaget af et kendt problem, har ofte en bedre forventet levealder end dem, der ikke gør det. Mennesker, hvis lunger bliver arrede af infektion eller sygdomme som systemisk sklerose, er typisk i stand til at blive behandlet ved at tackle det underliggende problem. Skader på grund af miljøfaktorer kan reduceres, hvis eksponeringen stoppes. Alternativt har personer med idiopatisk lungefibrose, hvor årsagen er ukendt, en kortere overlevelsestid.
En anden faktor, der ofte fører til øget forventet levealder med lungefibrose, er god respons på behandlingen. Dette kan omfatte medicin, iltbehandling og lungerehabilitering. Patienter, der klarer sig godt med disse behandlinger inden for tre til seks måneder, har ofte en bedre prognose og lever længere end dem, der ikke gør det.