Hvilke faktorer påvirker leverkræftets forventede levetid?
Levealder for leverkræft forbedres, hvis sygdommen fanges tidligt, og tumoren kan fjernes. Andre faktorer, der påvirker forventet levealder, inkluderer den nøjagtige type kræft, som patienten har, det sted, hvor sygdommen stammer fra, niveauet af metastase og patientens generelle helbred. Størrelsen af tumoren og mængden af den inficerede lever spiller også en rolle. De fleste leverkræftformer er dødelige, men et lille antal patienter kan blive helbredet, hvis tumoren fanges tidligt og ikke har spredt sig til andre organer.
Hvis kræften er lokaliseret og repræsenterer en bestemt type tumor, er der en lille chance for, at den kan fjernes og ikke vende tilbage. I sådanne tilfælde må der ikke være tegn på invasion i blodkarene. Leverkræft spreder sig ofte til lymfeknuderne eller andre organer, inden det dog opdages.
Andre former for leverkræft, der spreder sig, kan kræve en transplantation. Dette forekommer normalt, når en tumor er placeret i et område, der gør det vanskeligt at fjerne uden at forårsage yderligere skade på patienten. Det gælder også tilfælde, hvor mere end en type tumor er til stede, eller hvor leverens samlede tilstand ser ud til at være dårlig. Når en sund donorlever transplanteres i patienten, løber den fem-årige overlevelsesrate omkring 60%.
Forskere rapporterer om en vis succes med at forlænge forventet levetid for leverkræft ved at bruge mere end en form for behandling. Kemoterapi og embolisering, hvilket betyder at sulte af tumoren ved at afskære blodgennemstrømningen, kan give patienten et længere liv. Hvis kræften har spredt sig til andre områder i kroppen, foretrækkes kemoterapi i hele systemet generelt.
Når sygdommen er begrænset til leveren, indebærer behandling kemoterapi til organet, med eller uden strålebehandling. Medicinske fagfolk administrerer normalt en kombination af medicin, kemoterapi og embolisering for at angribe leverkræft. Deres mål er at krympe svulsten, punktafgive den og sulte den ved at begrænse blodforsyningen.
Hvis sygdommen er fremskreden, bliver forventet levealder kortere. Det sædvanlige behandlingsforløb i disse tilfælde involverer behandling af symptomerne for at gøre patienten mere behagelig. Medicin forlænger generelt ikke livet, men det letter smerterne i forbindelse med avanceret leverkræft.
Undertiden tager det år for kræft i andre dele af kroppen at sprede sig til leveren. Patienter, der modtager behandling inden for det første år af diagnosen, forbedrer deres chancer. Ældre mennesker er mere tilbøjelige til at udvikle leverkræft, og flere mænd end kvinder får sygdommen.