Hvilke faktorer påvirker sæd-DNA?
Sædens DNA leverer halvdelen af det genetiske materiale til en baby, hvis sæden formår at befrugte et æg. Beskadiget DNA kan være en årsag til infertilitet og også til problemer med fosteret. Der kan være miljømæssige årsager til skade på sæd-DNA, som kemoterapimediciner eller brug af cigaretter. Infektioner, hormonel ubalance og fremskridt alder kan også påvirke sædens DNA-kvalitet negativt.
Sunde, frugtbare mænd kan producere en lille mængde sæd med genetisk skade sammen med normal sæd. Når de fleste eller alle sædceller har genetiske problemer, opstår fertilitetsproblemer. Disse sædceller er muligvis ikke i stand til at befrugte et æg korrekt. Nogle gange kan sædcellen, der befrugter et æg, producere et beskadiget embryo. Graviditeten kan derefter miscarry, eller hvis kvinden bærer babyen til fødslen, kan babyen have medicinske problemer, der stammer fra sædens DNA-problemer.
Mandlige fertilitetsproblemer kan opstå som følge af DNA-sædskader fra miljømæssige årsager. Hvis manden f.eks. Ryger cigaretter, er det mere sandsynligt, at han udvikler genetiske problemer i sin sæd, end hvis han er en ikke-ryger. Forurening i luften kan også resultere i DNA-sædskader, ligesom kontakt med visse pesticider kan ske.
Medikamenter, der er målrettet mod kræftceller, placerer mænd med stor risiko for genetisk skade. Sæden er mere modtagelig for kemoterapeutiske medikamenter end andre celler i kroppen, da de udviser den samme type spredning som kræftceller gør. Strålebehandling er en anden medicinsk behandling, der kan mutere DNA i sædcellerne. Sædskader fra disse behandlinger kan vare længe, hvis cellerne i testiklerne, der producerer sædcellerne, er blevet muteret.
Alder ser ud til også at have en indvirkning på sæd-DNA-kvaliteten. Hos normale, raske mænd ødelægger testiklerne sædceller, der udviser DNA-skader. Denne kvalitetskontrolproces bliver typisk mindre effektiv, når manden bliver ældre. Hvis en mand har et unormalt niveau af hormoner såsom testosteron, kan dette også reducere sædens DNA-kvalitet.
Infektioner kan også producere sædceller med DNA-skade. Nogle gange betændes en infektion reproduktionskanalen og udsætter derved sædcellen for mere reaktive iltarter (ROS), meget interaktive molekyler, der kan have en skadelig virkning på DNA. Disse ROS findes også i stort antal hos mænd, der har forstørrelse af venerne i pungen, en tilstand kaldet varicocele.
Sædceller kræver et køligt miljø sammenlignet med resten af kroppen. Dette er grunden til, at testiklerne er uden for kroppen. Når en mand lider af en sygdom, der producerer feber ved høj temperatur, kan hans sæd blive beskadiget. Han kan også påvirke sin sædkvalitet negativt, hvis han tager varme bade, kører meget eller gør noget andet, der varmer op hans testikler, som at holde en bærbar computer på hans skød.