Hvilke faktorer påvirker sædproduktionen?
Flere faktorer påvirker produktionen af sæd, herunder livsstilsvalg. Narkotika og alkohol kan for eksempel sænke antallet af sædceller. Nogle seksuelt overførte sygdomme kan også bidrage til et lavt antal sædceller. En hormonmangel kan også få en mand til at producere mindre sædceller. Nogle typer tøj kan endda påvirke en manns sædproduktion. Miljøfaktorer, som eksponering for farlige giftstoffer, kan også resultere i en lavere sædkoncentration end normal.
Sæd er den mandlige reproduktionscelle, og den produceres i testiklerne. Mandlig ejakulat, kendt som sæd, indeholder millioner af disse celler. Generelt vil en mand med et normalt sædantal have mere end 20 millioner sædceller i hver milliliter (0,2 teskefulde) af sin sæd. Cirka halvdelen af disse sædceller vil normalt være i live og normal, mens omtrent en fjerdedel af dem skal svømme meget hurtigt.
Mænd, der regelmæssigt ryger cigaretter, er mere tilbøjelige til at have problemer med deres sæd, ifølge nogle undersøgelser. Giftstoffer i cigaretterne kan hindre sædproduktionen, hvilket resulterer i et lavt antal sædceller. Cigaretryger er også mere sandsynligt end ikke-rygere at have unormal eller deformeret sædceller.
Nogle medikamenter kan også påvirke sædproduktionen, herunder nogle receptpligtige antibiotika og svampedræbende lægemidler. Ulovlige medikamenter kan også have en effekt på sædproduktionen. Brug af kokain kan for eksempel hindre sædproduktionen, selv år efter, at en mand bruger stoffet.
Alkohol kan også forstyrre sædproduktionen. Normalt behøver let til moderat drikkeri normalt ikke at bekymre sig om antallet af sædceller. Tunge drikkere risikerer på den anden side at have mere deformerede sædceller end normalt.
Seksuelt overførte sygdomme (STD'er), især klamydia, kan også påvirke sædproduktionen. Mænd med denne sygdom viser sjældent nogen fysiske symptomer, derfor bliver den ofte uopdaget i lang tid. Sammen med lavt sædantal har mænd med klamydia også en høj procentdel af deformeret sæd, som typisk ikke er i stand til at svømme godt nok til at nå det kvindelige æg.
Hormonet testosteron udløser udvikling af mandlige egenskaber i puberteten. Det har også en stor effekt på produktionen af sædceller. Mænd, der ikke producerer nok testosteron, har typisk lavt sædantal.
Nogle eksperter mener, at stramme bukser og undertøj også kan forårsage lav sædtælling. Disse typer tøj kan skubbe testikler ind i kroppen og hæve deres temperatur. Da høje temperaturer kan påvirke produktionen af sædceller, har nogle mænd, der bærer stramt undertøj eller bukser, et lavt antal sædceller. Overdreven brug af boblebad eller varme bade kan også have denne effekt.
Et antal toksiner kan også have en effekt på sædproduktionen. Visse pesticider har vist sig at sænke antallet af sædceller. Insekticidet chlordan blev forbudt i USA er i 1980'erne på grund af en række bivirkninger, herunder lavt sædantal hos nogle mænd. Eksponering for radioaktive stoffer kan også sænke antallet af sædceller og øge chancerne for deformeret sæd.