Hvilke faktorer påvirker nøjagtigheden af en PCR-HIV-test?
Polymerasekædereaktion (PCR) -testen, der bruges til at påvise human immundefektvirus (HIV), anses typisk for at være meget nøjagtig, skønt der er flere faktorer, der spiller ind. Testen er meget sofistikeret og skal læses af sundhedsfagfolk, der er veluddannede i at dechiffrere resultaterne. I de fleste tilfælde bruges ikke PCR-testen til rutinemæssig HIV-test undtagen hos spædbørn, der er født til en HIV-positiv mor.
Der er flere typer HIV-test, og hver har sit eget niveau af nøjagtighed. Hurtige responstest betragtes typisk som de mindst nøjagtige, mens antistofprøver og PCR-test er de mest nøjagtige. Antistofprøver er de mest anvendte, fordi de er ekstremt pålidelige, når de bruges mindst tre måneder efter potentiel eksponering. Nøjagtigheden af en PCR-HIV-test forstås ikke helt, men de betragtes som ret nøjagtige til brug under visse omstændigheder.
Når man overvejer, hvor nøjagtig en PCR-HIV-test kan være, spiller flere faktorer en rolle. Den første involverer de færdigheder, som laboratoriepersonalet læser testen. PCR-test bruger avancerede screeningsmetoder til at opsamle det genetiske materiale fra HIV snarere end antistoffer. Det er ikke en let test at læse og dechiffrere, så mange falske resultater kan være forårsaget af menneskelig fejl. Kun dem, der er fuldt uddannet og erfarne i at læse og udføre testen, skal gøre det, når man tester for HIV.
En anden variabel er hvor lang tid der er mellem, når en person udsættes for virussen og tester. Mens både PCR- og antistofforsøg normalt kan påvise sporbare niveauer af virussen inden for et par uger efter eksponering, er begge tests mest nøjagtige ved tre måneder efter eksponering. Uanset hvilken type der bruges, udføres der altid en opfølgningstest for at sikre, at resultaterne er så nøjagtige som muligt.
Brug af PCR-testen for HIV udføres ikke rutinemæssigt i de fleste situationer, fordi det er vanskeligt og dyrt at administrere. Mange laboratorier har ikke det rigtige udstyr til at udføre disse test. PCR-testen kan bruges hos nyfødte, der er født af en HIV-positiv mor, da antistoffer fra morens blodbane kan fortsætte med at dukke op i spædbarnets blodprøver i flere måneder efter fødslen, selvom han eller hun er HIV-negativ. Dette gør testens nøjagtighed mere pålidelig i disse tilfælde.