Hvilke faktorer påvirker omkostningerne ved et ekkokardiogram?
En række faktorer påvirker omkostningerne ved et ekkokardiogram, men teknikergebyrer, konsultations- og tolkningsomkostninger og ambulante hospitalskostnader er normalt de mest almindelige. Enhver medicin, som en patient har brug for, inklusive anæstetika og intravenøse medikamenter, indgår også i, ligesom enhver kontrol, der kræves efter proceduren. Generelt koster et almindeligt ekkokardiogram mindre samlet end et transesophageal ekkokardiogram, skønt ingen af disse er billige.
Ekkokardiogrammer er medicinske tests, der gør det muligt for læger at kortlægge hjertet ved hjælp af ultralydteknologi. Proceduren, ofte kendt som et hjerteekko, er ikke-invasiv og kan normalt udføres på cirka en time. Ikke desto mindre er prisen for et ekkokardiogram de fleste steder ret høje. Den teknologi, der kræves for at udføre testen, såvel som den uddannelse og den særlige færdighed, der kræves for at fortolke resultaterne, er de vigtigste grunde til, at et ekko koster så meget, som det gør.
For at udføre et ekkokardiogram skal læger have adgang til en ekkokardiografi-maskine. Disse maskiner er dyre og installeres normalt kun på regionale hospitaler. De er for dyre for de fleste læger til at opbevare på deres kontorer.
De første omkostninger ved et ekkokardiogram er i de fleste tilfælde udgifterne til et hospitalbesøg. Selv hvis en patient kun besøger hospitalet i nogle få timer, gælder det normalt et stift gebyr. Dette gebyr tegner sig for brugen af en hospital kjole, sygeplejersker opmærksomhed, enhver administreret medicin, opfølgende behandlinger og adgang til maskinen.
Specielt uddannede teknikere udfører normalt ekkoet. Teknikerens gebyrer samt udskrivningsgebyrer for eventuelle lysbilleder er også inkluderet i omkostningerne ved ekkokardiogrammet. Der er to typer ekkokardiogram, og omkostningerne forbundet med hver er noget forskellige.
I et standard-ekko fastgør teknikere udvendige sonder til patientens test og udfører derefter et sonogram eller ultralyd i brysthulen udefra. Med et transesophageal ekkokardiogram placeres ultralydmodtageren i enden af et omfang, der indsættes ned i patientens hals. Denne procedure giver et mere detaljeret billede af hjertet, men bruges normalt kun til patienter med alvorlige hjerteproblemer eller patienter, for hvilke en generel ekkotest var uomgængelig.
Uanset hvilken test der blev udført, videregiver teknikere ekkokardiogramresultaterne videre til hjertespecialister. Specialister opkræver typisk et tolknings- eller konsultationsgebyr, som dækker deres ekspertise i både læsning og fortolkning af resultaterne. Omkostningerne ved et ekkokardiogram har en tendens til at gå op, jo mere kompliceret er problemet eller diagnosen. Eventuelle gen-scanninger eller yderligere test, der kan være nødvendige, faktureres normalt også til patienten.
I mange tilfælde dækker patienternes medicinske forsikringsplaner nogle, hvis ikke alle, omkostningerne ved et ekkokardiogram. De fleste planer har begrænsninger, som lægerne er omfattet af, samt hvilke hospitaler eller klinikker der kan levere tjenester. Ekkopatienter, der håber at fakturere deres forsikringsselskaber for udgifterne til et ekkokardiogram, ville være klogt at undersøge deres planmateriale omhyggeligt, inden de modtager behandling.