Hvilke faktorer påvirker opfattelsen af smerte?
Blandt de mange faktorer, der påvirker opfattelsen af smerte, er en persons følelsesmæssige tilstand, visse auditive signaler og visuelle opfattelser. Sensoriske stimuli bidrager også til at føle smerter. Ud over mentale og fysiske bidragydere har forskere, der studerer opfattelsen af smerter, opdaget, at selv i fravær af smertelindrende medicin kan følelsen af smerte kontrolleres med fokuseret mental indsats.
Ved at studere sind-kropsforbindelse har forskere opdaget, at forskellige typer opfattelser bidrager til den fysiske følelse af smerte. For eksempel kan auditiv opfattelse bidrage til følelsen af smerte og dens intensitet. Dette er undertiden sandt hos patienter, der er diagnosticeret med kompleks regional smerteforstyrrelse. For disse individer lyder hverdagen som et hornblæsning, eller en dør, der smækker, kan udløse smerter i visse områder af kroppen.
visuel opfattelse bidrager også stort set til opfattelsen af smerter. Da smerter i vid udstrækning er en beskyttelsesmekanisme, der signaliserer fareFor bevidstheden intensiverer synet af en smertefuld begivenhed ofte en fysisk følelse af smerte. Et sådant eksempel kan være en person, der får lov til at se et snit, der foretages på kroppen. Selv med anæstesi er der undertiden en øget opfattelse af smerter i sådanne tilfælde. Foruden visuelle opfattelsessituationer som denne bidrager den mentale forventning om smerte også til dens tilstedeværelse og intensitet.
Forskere, der studerer opfattelsen af smerte, har fundet, at en persons følelsesmæssige tilstand væsentligt påvirker graden af smerte, der føles, når de udsættes for smertefulde stimuli. Det er blevet observeret, at forskningsdeltagere i optimistiske stemninger oplever mindre grader af smerter end dem, der er i ubehagelige, vrede eller deprimerede stemninger. Visuel opfattelse og følelser arbejder ofte sammen i denne henseende. For eksempel er der fundet disse samme resultater hos deltagere, der modtager små elektriskeIC -chok, mens de samtidig vises billeder, der opfattes som dejlige eller smukke, mens andre deltagere vises fotos, der betragtes som dystre eller utilfreds. Deltagerne udsat for modstander af landskaber oplever mere intens smerte fra chok end de andre deltagere, der vises visuelt tiltalende fotos.
Selvfølgelig spiller sensorisk opfattelse også en rolle i opfattelsen af smerte. Når kroppen er beskadiget på en eller anden måde, sendes smertesignaler til hjernen i et forsøg på at underrette en persons bevidsthed om, at der er noget galt. Selv med tilstedeværelsen af smertefulde stimuli har forskere imidlertid opdaget, at meditation, styrede billeder, hypnose og andre metoder til at kontrollere sindet og kroppen er af betydelig hjælp til at kontrollere opfattelsen af smerter.