Hvilke faktorer påvirker spredningen af influenza?
Faktorer, der påvirker spredningen af influenzacenter ved eksponering for virussen i aerosolform. De tre slags influenza spredes i forskellige hastigheder, men de alle spredes gennem hoste og nyser af inficerede individer. Hygieniske forholdsregler som håndvask og at undgå nærhed til syge i løbet af deres infektionshøjde reducerer spredningen af virussen. Vaccination kan bremse antallet af influenzainfektioner og beskytte sårbare populationer.
Influenza er en infektiøs åndedrætsvirus spredt med aerosoldråber, der udsendes af de inficerede. Infektion kommer fra direkte inhalation i lungerne og eksponering gennem næse og mund. Spredning af influenza fra en person til en anden kan forekomme, selv før inficerede personer oplever influenzasymptomer, men er værst i feberhøjden. Børn spreder influenza mere effektivt end voksne. Virussen har brug for fugtighed og vil hurtigt tørre ud, hvis den udsættes for ultraviolet stråling eller tør luft, hvilket kan være årsag til forekomsten af influenza under fugtigt og mørkere vintervejr.
I fugtige dråber kan influenzavirus overleve uden for kroppen i et stykke tid på ting som rækværk, opvask og doorknobs. Gennem disse spredes det ved hånd-til-mund-kontakt, når nogen berører et objekt, der er forurenet med aerosolerne, og derefter rører ved hans eller hendes egen mund. Deling af kopper og redskaber med inficerede personer øger risikoen for infektion. Af denne grund hjælper konsekvent håndvask med sæbe og vand og ordentligt at vaske tallerkener og redskaber til at reducere spredningen af influenza.
To hovedfaktorer i spredning af influenza afhænger af virusstammen og dens mutationshastighed, da influenzastammer konstant muteres, når de konkurrerer med værtsimmunsystemer. Influenza B og C er mildere former, men influenza A producerer mere alvorlige tilfælde af sygdom. Pandemier forekommer, når en virulent influenzastamme inficerer millioner af mennesker rundt om i verden, typisk på grund af nye mutationer, der er vandret fra andre dyr til mennesker. Det spanske influenzaudbrud i 1918 skyldtes for eksempel en muteret stamme relateret til aviær influenza, der forårsagede blødning og andre usædvanligt alvorlige symptomer.
Vaccination forhindrer spredning af influenza i almindelige former, især af influenza B, men det garanterer ikke beskyttelse mod spredning af nye mutationer. Det anbefales til ældre, der har større risiko for alvorlige komplikationer. Håndvask, der dækker munden og næsen under nysen og undgår kontakt med personer i løbet af toppen af deres infektioner er vigtig. Hvis influenzapati hviler derhjemme og undgår offentlige steder, indtil de er frisk, er de mindre tilbøjelige til at udsætte andre for virussen.