Hvilke faktorer er involveret i at stille en Aspergers diagnose?

I USA er de faktorer, der er involveret i at stille en Aspergers diagnose, generelt de symptomer, der er anført i standardhåndbogen for psykiske lidelser. Symptomerne inkluderer ikke-verbale kommunikationsevner under gennemsnittet, tvangsrutiner og visse sprog- eller talehæmmelser. For at stille en diagnose møder en psykiater normalt et barn og interviewer ham eller hende såvel som familien. En periode med observation kombineret med brug af autismespektrum checklister vil hjælpe psykiateren med at stille diagnosen. Psykiaterens oplevelse vil også hjælpe med at stille en diagnose af Aspergers eller måske en anden af ​​autismespektrumforstyrrelserne.

De vigtigste faktorer i en diagnose er symptomerne på Aspergers syndrom. Disse er typisk sociale og adfærdsmæssige. Almindelige eksempler inkluderer bogstaveligt tolkning af udtryk, vanskeligheder med at forstå andres følelser og social akavhed eller tilbagetrækning. Disse symptomer og andre er anført i, hvad der kaldes varebeholdninger eller checklister, og kan hjælpe en psykiater med at stille diagnosen.

For at diagnosticere et barn med Aspergers syndrom bringes barnet normalt ind på kontorene hos en skolepsykolog eller klinisk psykiater. Da der ikke er nogen medicinske test for Aspergers, vil evalueringen sandsynligvis omfatte et interview med barnet, separate interviews med familie eller forældre og en periode med observation. En IQ-test kan også gives for at hjælpe med at skelne mellem Aspergers syndrom og en anden type autismespektrumforstyrrelse. Interviews vil sandsynligvis omfatte spørgsmål om barnets interesser, skolepræstation og sociale interaktioner blandt andre. Hvis mødet er grundigt nok, kan en Aspergers diagnose stilles i en session.

I USA bruger psykologer og psykiatere den aktuelle udgave af Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) til at stille en Aspergers diagnose. Denne vejledning, der er udgivet af American Psychiatric Association (APA,) citerer underskud i sociale færdigheder og begrænset adfærd eller rekreative interesser som to hovedkategorier af symptomer. Andre kriterier i DSM inkluderer normal sprogudvikling, negative påvirkninger på arbejde eller uddannelsesevne og normal intelligens og udvikling uden for sociale færdigheder og begrænset adfærd. Mens DSM lister de symptomer, der er typiske for Aspergers syndrom, er det også beregnet til at blive brugt af fagfolk med klinisk og observationsmæssig erfaring.

Nogle gange stilles en Aspergers diagnose i skole- eller uddannelsesmæssige omgivelser. I USA adskiller skolens kriterier for en Aspergers diagnose noget fra dem i DSM. For at stille en Aspergers diagnose med henblik på specialundervisningsmuligheder bruges den føderale definition af autisme, der ikke skelner mellem autismespektrumforstyrrelser. Denne sondring kan være forvirrende, men betyder ikke, at barnet bliver behandlet forskelligt.