Hvilke faktorer påvirker udviklingen af selvtillid?
Udviklingen af selvværd hos børn siges at være knyttet til kvaliteten af deres forhold til deres plejere og andre vigtige voksne. Det antages, at voksne kan hjælpe med at fremme en sund udvikling af selvværd ved at vise respekt for børns behov, følelser og tanker. Børn, der opmuntres til at lære nye færdigheder og udforske deres grænser, når de vokser, betragtes som mere tilbøjelige til at udvikle en sund følelse af selvtillid. De fleste eksperter mener imidlertid, at voksne bør sætte passende grænser for børns adfærd, ikke kun for børnenes sikkerhed, men for at hjælpe med at styrke deres forhold til plejere. Det menes, at det at tillade børn at opleve skuffelse og fiasko kan hjælpe dem med at tilegne sig værdifulde mestringsevner, der kan hjælpe med at beskytte selvværd gennem livet, mens opmuntring af børn til at mestre aktiviteter, de nyder, kan skabe individualitet og selvtillid.
Psykologer tror typisk, at opmuntring, ros og kærlig accept kan hjælpe med udviklingen af selvværd hos små børn. Det betragtes dog som vigtigt at prise børn kun, når kvaliteten af deres præstationer fortjener det. Børn, der lykkes med deres bestræbelser, især når disse bestræbelser er meningsfulde for dem, er generelt mere tilbøjelige til at nyde et sundt niveau af selvværd. Når børn mislykkes, rådgiver eksperter, bør voksne modstå trangen til at dæmpe slag. Det antages, at tidlige oplevelser af fiasko hjælper børn med at lære at komme sig efter skuffelse uden at opretholde varig skade på deres selvtillid.
De fleste børn i alle aldre ønsker at være uafhængige, men de er ofte også opmærksomme på deres afhængighed af forældre og plejere for materiel og følelsesmæssig støtte. Som et resultat vil mange børn skiftevis udtrykke en følelse af uafhængighed, efterfulgt af et klart behov for opmærksomhed fra en voksen plejer. Eksperter foreslår typisk at kommunikere med børn, at disse skiftende adfærdsmønstre er normale, og at barnet forbliver elsket og accepteret, selv når han ikke udviser god opførsel og en følelse af uafhængighed. Begrænsninger for adfærd og disciplin er vigtige for en sund barndomsudvikling, men børn skal generelt føle sig respekteret og elsket af de voksne i deres liv, selv når de bliver straffet.
Mens mange forældre måske frygter, at den uhensigtsmæssige udvikling af selvværd hos deres børn kan føre til dårlige præstationer i skole, sport og andre områder, mener de fleste eksperter, at god præstation fører til god selvtillid. Eksperimentering med forskellige aktiviteter kan hjælpe børn og unge med at få en fornemmelse af deres styrker og svagheder. God præstation kan hjælpe børn og unge med at skabe en følelse af deres egen kompetence.