Hvad sker der med livmoderhalsen under graviditet?
Under graviditet forekommer der adskillige ændringer i livmoderhalsen, strukturen mellem skeden og livmoderen. Hver graviditet er lidt forskellig, og kvinder kan opleve disse ændringer i forskellige hastigheder. I livmoderhalsen under graviditeten dannes et slimprop, når livmoderhalsen bliver tykkere, og mod slutningen af graviditeten tyndes livmoderhalsen og udvides, så slimhindepropen falder ud, så babyen kan fødes. Disse ændringer forekommer i samspil med en række andre fysiske ændringer i forbindelse med graviditeten.
Den første ændring, der ses i livmoderhalsen under graviditet, er fortykning, efterhånden som livmoderhalsen begynder at producere flere kirtelceller. Disse celler udstråler slim og danner slimproppen, der vil holde livmoderen forseglet forsvarligt under graviditeten. Den opnåede tykkelse vil variere fra patient til patient. Livmoderhalsen kan også forekomme rød eller betændt under undersøgelser, og nogle gange forekommer nogle gennembrudte blødninger eller pletter.
Mod slutningen af graviditeten begynder livmoderhalsen at forberede sig til fødslen. Livmoderhalsen under graviditeten skal være tyk for at holde livmoderen beskyttet, men vil begynde at blive tyndere som forberedelse til fødslen. Til sidst begynder livmoderhalsen at udvide sig, og slimproppen går tabt. Hos nogle kvinder kan disse ændringer forekomme uger før levering. I andre begynder de kun at ske, når arbejdet begynder. At se på livmoderhalsen vil ikke nødvendigvis give information om, hvor tæt en kvinde er på fødslen.
Blodgennemstrømningen til livmoderhalsen under graviditet stiger, hvilket imødekommer et øget behov for blod. En kvindes kredsløb fører også mere blod til livmoderen for at understøtte det udviklende foster og giver en kilde til næringsstoffer og en vej til udtrykte affaldsprodukter. De fysiske ændringer, der er forbundet med graviditet, skyldes ofte ændringer i hormonniveauer, der svinger under graviditeten. Hormonerne fungerer som signaler til at iværksætte forskellige fysiske ændringer under graviditeten og i løbet af fødslen og fødslen.
Kvinder, der er interesseret i at observere ændringer i livmoderhalsen under graviditet, kan bede deres læger om at vise dem under aftale før fødsel. Lægen kan holde et spejl op for at synliggøre området og beskrive de observerede ændringer. Det er også muligt at se på livmoderhalsen der er en praksis, som nogle kvinder måske allerede er bekendt med fra sporing af produktionen af livmoderhalsslim. At holde styr på slimproduktion er et værktøj, der bruges af nogle kvinder, der prøver at blive gravide, hvilket giver dem mulighed for at vælge det bedste tidspunkt under ægløsning til at forsøge at blive gravid.