Hvad øger risikoen for Down-syndrom?
Der er et par forskellige faktorer, der øger risikoen for Downs syndrom, som er en livslang genetisk tilstand, der er forårsaget af kromosomale abnormiteter, der vises, mens fosteret stadig udvikler sig. Generelt inkluderer de to mest markante faktorer, der øger risikoen for Downs syndrom, moderens alder og en familiehistorie med tilstanden. Dette kan betyde, at en forælder eller familiemedlem simpelthen er en bærer af Downs syndrom, men faktisk ikke har betingelsen, eller at et familiemedlem eller søskende blev født med det. Tilstedeværelsen af Downs syndromgener i en familie er en af de mest markante faktorer, der øger risikoen for, at en anden baby får tilstanden.
Læger har bestemt, at kvinder, der bliver gravide senere i livet, udgør en mere risiko for at få en baby med Downs syndrom. Generelt begynder risikoen for Downs syndrom at stige ved 35-årsalderen og fortsætter derefter med at stige hvert år, hvor en kvinde er tilbage i den fødedygtige alder. Der er test, der kan udføres, mens en kvinde er gravid, der kan vurdere risikoen for, at babyen bliver født med Downs syndrom, for at kvinder skal have så meget information som muligt. Nogle af disse tests kan returnere falske oplysninger, og en læge bestiller muligvis yderligere, lidt mere risikofyldte tests for at sikre, om fosteret har Downs syndrom, hvis en anden risikofaktor er til stede.
Den anden faktor, der øger risikoen for Downs syndrom, er familiehistorie for tilstanden. Hvis et familiemedlem har Downs syndrom, er det muligt, at en forælder er en bærer af genet og potentielt kunne overføre det til babyen. Hvis en bror eller søster i familien har Downs syndrom, eller hvis et foster blev bestemt til at have tilstanden i fortiden, gør dette det også meget mere sandsynligt, at tilstanden vises igen.
Bortset fra disse faktorer, der øger risikoen for Downs syndrom, har medicinsk forskning ikke identificeret andre adfærdsmæssige eller miljømæssige faktorer. Det er muligt for tilstanden at forekomme tilfældigt uden en medicinsk forklaring, der kan identificeres. Specifikke spørgsmål om risikofaktorer eller genetisk disponering bør rettes til en læge. Han eller hun kan give specifik rådgivning og information om, hvad der bør forventes ved at forældre et barn med Downs syndrom, og specifikke sundhedsmæssige problemer, der kan være forbundet med tilstanden, ud over forventede ændringer i fysisk udseende og andre intellektuelle egenskaber.