Hvad er en Beta-endorfin?
Beta-endorphin er en af et antal endogene opioidpeptidneurotransmittere. Det er en agonist af hjernens opioidreceptorer. Når disse receptorer aktiveres, er kroppens centrale nervesystem deprimeret, hvilket mindsker kroppens opfattelse af den samlede mængde smerte. Det spekuleres også i at være en grundlæggende neurotransmitter og lige så vigtig som noradrenalin, serotonin og dopamin til hjernens funktion.
Fundet i hypothalamus og hypofysen, frigøres disse neurotransmittere under akut traume, såsom at bryde dit ben eller gennemgå en langvarig fysisk anstrengende aktivitet. Når kroppen er stresset, frigives endorfiner gennem nervesystemet ind i rygmarven. I modsætning til andre typer endorfiner, kan beta-endorfiner krydse fra blodbanen til hjernen. Her fungerer de som smertestillende medicin og hjælper kroppen og hjernen med at håndtere smerten, indtil den falder ned.
Oplevelsen af smerte er anderledes for alle. Nogle mennesker har højere tolerancer end andre. Mængden af endorfiner frigivet ved forskellige aktiviteter er naturligvis forskellige for hver person. Jo flere endorfiner i kroppen, jo mere følte jeg smertelindring.
Når smerter øges, gør beta-endorfin frigivet i blodbanen og hjernen det samme. Der er historier om mennesker, der udfører, hvad der synes at være unaturlige feats i stresstider. Bedrager som en mor, der løfter en bil ud af sit barn, der er fanget nedenunder, tilskrives mængden af beta-endorfin, der haster gennem deres kroppe. Undersøgelser har vist, at beta-endorfin spiller en rolle i alle former for fysiologisk opførsel. Disse inkluderer stress, alkoholisme, fedme, psykiske sygdomme og diabetes.
Stress og smerte er de to vigtigste tilfælde af, at endorfiner frigives i kroppen. Andre inkluderer intens træning, akupunktur, fødsel og spisning af mad fyldt med capsaicin. Let til moderat drikke kan også fremkalde en frigivelse af endorfin, selvom kraftig drikning ikke gør det.
Løbere med lang afstand og maraton vidner om en fredelig følelse - “løberens høje” - når man skubber deres krop til et højere præstationsniveau. Når løbere anstrenger sig, frigøres beta-endorfiner og binder sig til de limbiske og prefrontale områder af hjernen, der er forbundet med behagelige stærke følelser, såsom romantisk kærlighed. Dette giver løberen en øget følelse af eufori og følelser, der først kommer, når de løber.
Beta-endorfin er ikke fysisk vanedannende. I modsætning til eksogene opiater, såsom kodein og morfin, absorberes beta-endorphin næsten øjeblikkeligt af de opioidreceptorer, som den binder til. Opiater er resistente over for absorption og derfor holder smertelindringen længere end det naturligt ville være. Denne resistens kan føre til afhængighed af lægemidlet for at opretholde lettelsen.