Hvad er en blodkultur?
En blodkultur er en del af blodprøven, der kan hjælpe med at afgøre, om en person har bakterier eller andre smitsomme stoffer i sin blodbane. Blodkulturer kan være påkrævet, når der er mistanke om blodinfektion som septikæmi, eller når det antages, at infektion findes i områder, der er svære at scanne. For eksempel hvis folk har bakteriel endokarditis, og bakteriemateriale ikke vises på røntgenstråler eller på ekkokardiogrammer, kan læger muligvis bruge en blodkultur til at bestemme dens tilstedeværelse, da nogle bakterier spreder sig i blodstrømmen fra hjertet.
For mennesker med en blodkultur er proceduren temmelig enkel, men den involverer mindst to blodudtagninger, der normalt trækkes fra forskellige områder af kroppen, for eksempel modstående arme. Hver arm sænkes med alkohol for at forhindre huden i at forurene blodprøven med normale hudbakterier. De tagne prøver behandles derefter specielt for at se, om de vil vokse bakterier.
Dette betyder normalt, at prøverne placeres i en maskine, der holder dem ved kropstemperatur, så hvis bakterier er til stede, vil de fortsætte med at vokse. Prøver overvåges derefter i op til fem dage for at bestemme, om der findes bakterier. På samme tid eller efter en positiv blodkultur, der betyder tilstedeværelse af bakterier, skal lægerne finde ud af, hvilken type bakterie der er til stede for at bestemme, hvordan de bedst skal behandles. De kan bruge en proces kaldet subkultur, hvor de dyrker bakterier på specielle plader med agar for at bestemme dens type.
Det tager tid at bestemme, om en blodkultur er positiv, kan variere. Prøver kan opbevares i op til fem dage for at sikre, at intet ser ud til at "vokse" i det tagede blod. Normalt, hvis bakterier er til stede i kroppen og er blevet fanget i prøven, hvilket ikke altid er tilfældet, tager det et par dage, før blodkulturen kan bestemmes positiv. Nogle gange er negative blodkulturer ikke nøjagtige, og folk kan muligvis have behov for adskillige test over flere dage, hvis læger med rimelighed har mistanke om bakterie- eller svampeinfektion i blodstrømmen.
Der er mennesker, der er mere tilbøjelige til at udføre en blodkultur. Børn og ældre er mere modtagelige for blodinfektioner, fordi de har svagere immunsystem. Også personer med immunsuppressive sygdomme som lupus eller AID kan automatisk være mere mistænkte for at have blodinfektioner, hvis de har symptomer som høj feber, kulderystelser og kropsmerter. Imidlertid er disse symptomer ikke altid indikation på blodinfektion og signalerer i stedet for, at nogen har en grim virus som influenzavirus. Desuden kan enhver i enhver alder udvikle blodinfektion.