Hvad er en hjerneinfarkt?
Alle organer i kroppen kræver en tilstrækkelig blodstrøm for at fungere korrekt og forblive i god stand. Når et organ fratages blod af en blokeret eller beskadiget arterie, kan vævene dø, hvilket får organet til at svigte eller lide permanent skade. En hjerneinfarkt er, når hjernen forhindres i at modtage blod, hvilket fører til vævsskade, slagtilfælde og mulig dødelighed.
Der er to typer hjerneinfarkt, baseret på hvor skaden opstår. En cerebral hjerneinfarkt opstår, når hjernebarken sultes af blod på grund af skader på halspulsårerne. Den nederste del af hjernen modtager det meste af sit blod fra vertebrale arterier, hvilket fører til hjerneinfarkt, når blodforsyningen kvalt. Begge typer infarkt kan føre til alvorlige komplikationer såsom hjerneskade eller endda død.
En hjerneinfarkt vil ofte have øjeblikkelige symptomer, der er i overensstemmelse med et slagtilfælde. Problemer med motorisk færdighed, svimmelhed, følelsesløshed eller lammelse kan forekomme. Nogle patienter kan miste synet eller begynde at se dobbelt og kan have svært ved at tale klart. Pludselig hovedpine, kvalme eller opkast kan også være tegn på hjerneinfarkt. Enhver, der vides at være i risiko for slagtilfælde, skal behandles omgående lægehjælp, hvis der opstår symptomer. Umiddelbar behandling kan redde liv eller forhindre alvorlig skade, skønt tilstanden i nogle tilfælde simpelthen ikke kan behandles hurtigt nok til at redde en patient.
Da blokerede arterier er en væsentlig medvirkende faktor til slagtilfælde eller infarkt, kan personer, der ryger eller har et højt kolesteroltal, betragtes som en høj risiko for lidelsen. Mennesker med medicinske tilstande eller med medicin, der kan forårsage blodpropper, kan også have en højere risiko for hjerneinfarkt. Nogle nylige studier har også indikeret, at patienter med søvnapnø eller kronisk snorkenproblemer også kan være i fare.
Da arteriefunktion typisk falder med alderen, betragtes de ældre som mest udsatte for hjerneinfarkt. Tilstanden kan dog opstå i enhver alder og er også forbundet med infantil eller føtal hjerneskade. Da ikke alle typer infarkt er symptomatiske eller forekommer pludselig, kan selv raske voksne have et voksende infarkt og være uvidende om det. En symptomfri “lydløs infarkt” kan være lige så alvorlig som et infarkt med et pludseligt udseende og kan være vanskeligere at diagnosticere på grund af manglen på symptomer.
Langtidsvirkninger og prognose kan afhænge af skadens sværhedsgrad, og hvor hurtigt tilstanden behandles. Lægemiddelbehandling kan være tilgængelig for at øge blodgennemstrømningen til det berørte område og fjerne blokerede arterier. Som med mange tilstande synes at starte behandling så tidligt som muligt at være en nøglefaktor for en vellykket bedring.