Hvad er en kapnograf?
En capnograf er en enhed, der måler mængden af kuldioxid i en luftprøve. Det bruges mest til at overvåge intensivpatienter og patienter under anæstesi. Enheden kan også bruges som et værktøj til at diagnosticere åndedrætsproblemer og overvåge patienter i nødsituationssituationer.
Kuldioxid (CO2) absorberer infrarødt lys. Infrarødt lys er en type lys, der har en bølgelængde længere end synligt lys. Det kan kun ses ved hjælp af specielle instrumenter. For at måle kuldioxidkoncentration i en luftprøve skinner en capnograf et infrarødt lys gennem prøven. Derefter måler den lyset for at finde ud af, hvor meget der er absorberet af CO2.
Resultaterne af denne måling udskrives som et capnogram. Et capnogram er en graf, der viser aflæsninger fra capnografen over tid. Det kan også plotte målingerne mod det luftmængde, der er blevet inhaleret eller udåndet. Under anæstesi tager en kapnograf sine målinger fra enheden, der leverer luft til patienten. Dette kan enten være en åndedrætsmaske eller et rør indsat direkte i patientens luftvej - kaldet et endotrakealt rør.
En capnograf er bedre end en menneskelig observatør ved at vide, hvornår noget er gået galt, fordi det kan genkende en ændring i CO2, før det bygger sig op nok til at forårsage synlige symptomer. Enheden kan registrere de fleste største åndedrætsproblemer, såsom nedsat åndedrætsfrekvens - også kendt som hypoventilation. Den kan også genkende, når der er et problem med den måde, hvorpå anæstesiudstyr bruges, f.eks. Når et åndedrætsrør er indsat i spiserøret i stedet for luftvejene. Placering af et åndedrætsrør i spiserøret kan forårsage død, hvis fejlen ikke hurtigt bemærkes.
Mange paramedikere er begyndt at bruge capnografen som et patientovervågningsværktøj, før patienten nogensinde når hospitalet. Ud over at sikre sig, at et endotrachealt rør er placeret korrekt, kan capnografer også fortælle, om en patient har svært ved at trække vejret eller ikke får nok luft. Dette kan hjælpe paramedicinere med at træffe bedre informerede valg om, hvordan man behandler en patient.
Capnografen kan også måle effektiviteten af hjerte-lungeredning (CPR). Det er bedre end andre måleenheder, fordi aflæsningerne ikke påvirkes af brystkomprimeringerne. Dette betyder, at en læge ikke behøver at stoppe HLR for at fortælle, om HLR hjælper patienten.