Hvad er en kronisk virusinfektion?
Virale infektioner falder normalt i en af to kategorier: akut eller kronisk. En akut virusinfektion udvikler sig typisk pludselig og varer i en kort periode, mens en kronisk virusinfektion har tendens til at udvikle sig gradvist og vare i uger, måneder eller endda år. I nogle tilfælde forårsager en kronisk virusinfektion symptomer, som en person vil håndtere under sygdomsvarigheden, men truer ikke patientens liv. Hos andre kan den kroniske infektion vise sig dødbringende. Nogle eksempler på kroniske virale infektioner inkluderer hepatitis C, human immundefektvirus (HIV) og herpes simplex type 2.
En kronisk virusinfektion er forårsaget af en virus og varer i en relativt lang periode. I modsætning til akutte virusinfektioner varer en kronisk infektion normalt mere end et par uger, og symptomerne udvikles ofte gradvist snarere end at de pludselig vises. Det faktum, at en infektion er kronisk, indikerer imidlertid ikke altid, om den er alvorlig eller ikke. Nogle kroniske infektioner kan kun forårsage en person mindre symptomer og vil ikke forstyrre meget med hans normale aktiviteter. Andre kan få en person til at føle sig meget syg og kan endda vise sig dødelig.
En type kronisk virusinfektion er hepatitis C. Denne infektion udvikler sig, når en person udsættes for hepatitis C-virus gennem blodkontakt, delte nåle og seksuel kontakt. Det fører til alvorlig leverskade og forårsager symptomer som træthed, mavebesvær og smerter eller ømhed i leveren. Det kan også påvirke ens appetit eller forårsage feber. Mens der er behandlinger for denne tilstand, kan det vise sig dødeligt, afhængigt af omfanget af skaden på patientens lever.
HIV er en anden virus, der forårsager en kronisk virusinfektion. Ligesom hepatitis C spredes det gennem blodkontakt, delte nåle og seksuel kontakt. Denne virus forårsager en alvorlig tilstand kaldet erhvervet immunmangelsyndrom (AIDS), hvor immunsystemet bliver så svækket, at det ikke effektivt kan bekæmpe selv mindre sygdomme, som forkølelse. Som sådan kan en person med denne sygdom udvikle hyppige infektioner. Symptomer på denne virusinfektion inkluderer feber, vægttab, diarré og hævede lymfeknuder. I nogle tilfælde vil det også forårsage hoste og hovedpine.
Der er behandlinger mod HIV og AIDS, der kan bremse virusets fremskridt, forlænge en persons liv og hjælpe hans krop med at bekæmpe infektion. En person med denne type infektion har normalt brug for behandling i hele sit liv. Hvis behandlingen ikke lykkes, eller en person ikke søger behandling, kan sygdommen vise sig dødelig.
En anden kronisk tilstand kaldet herpes udvikler sig på grund af en virus, der kaldes herpes simplex type 2. Denne seksuelt overførte virus forårsager kønsherpes, som er præget af en herpes øm, der udvikler sig på en inficeret persons kønsorganer på en gentagende basis. Der er behandlinger, der kan gøre forekomsten af herpesår mindre hyppig eller alvorlig, men ingen, der helbreder sygdommen fuldstændigt.