Hvad er en kronotyp?
Udtrykket "kronotype" bruges til at karakterisere en persons søvnmønstre. Der er tre vigtigste kronotyper: morgen, aften og mellemklasse. Ud over at have indflydelse på nogens søvnmønster ser ens kronotype også ud til at have en rolle i en persons mere generelle fysiologi. Afhængig af om man er en morgen- eller aftenperson, kan søvnreduktion f.eks. Have forskellige effekter. Mange søvnforskere er meget interesserede i forskellene mellem mennesker med forskellige kronotyper, lige fra kreativ evne til gennemsnitlig kropstemperatur.
Folk blev først interesseret i søvn på et videnskabeligt niveau i de tidlige 1900'ere, og de forskellige kronotyper var en af de første ting, som folk identificerede. Morgenfolk, sommetider kaldes larver, har en tendens til at rejse sig meget tidligere end den almindelige befolkning, og de sover også tidligere. Om aften mennesker eller ugler, derimod, forbliver sent op og sover derfor senere. Mennesker, der er ligeglade eller mellemhøjde, kan variere deres døgnrytmer, eller de falder i et gennemsnitligt sove- og vågent mønster, der er mellem de to mulige ekstremer.
Cirka 40% af mennesker ser ud til at være stærke lerke eller ugler, hvilket kan være både en fordel og en ulempe, afhængigt af den type livsstil, de fører. For eksempel har nogle ugler problemer i skolen, fordi de ikke kan vågne tidligt op til klasser og tvinger sig selv til at tage resultater i en forstyrrelse af deres døgnrytme, men de klarer sig meget godt på natskiftjob. På den anden side klarer de ikke sig godt med sene skift på arbejdet, selvom de uden problemer kan komme op i tidlige klasser.
Undersøgelser af de forskellige kronotyper har illustreret, at de vedvarer på trods af race, køn, socioøkonomisk baggrund, uddannelse og andre faktorer. Dette antyder, at kronotypen på en måde er fast kablet. For mennesker, der er ekstremt stive morgen- eller aftenfolk, kan dette repræsentere et problem, da det er let at forstyrre deres døgnrytme. Mange larker kæmper for eksempel med sociale forpligtelser, som kræver, at de holder sig ope, mens mennesker med en mellemstor kronotyp kan tilpasse deres tidsplaner til at imødekomme et par sene nætter lejlighedsvis.
At lære ens kronotype kan hjælpe med at komme til bunden af nogle søvnrelaterede problemer. Mennesker, der forstyrrer deres døgnrytmer nok, kan opleve, at de oplever dybe søvnforstyrrelser, som kan adresseres på forskellige måder, lige fra hyponose til ændring af en arbejdsplan. Ved at være opmærksom på ens kronotype er det også muligt at kende ens grænser, når det kommer til ting som at stå tidligt op, holde sig ope eller foretage andre tidsplanjusteringer.