Hvad er en hjernerystelse?
En hjernerystelse er en traumatisk skade på hjernen forårsaget af et kraftigt slag eller pludseligt stop efter en begivenhed. Normalt flyder hjernen inde i kraniet i en beskyttende pool af rygmarvsvæske, men visse handlinger som en hård tackling eller en bilulykke kan bogstaveligt talt smække hele hjernen mod kraniets indvendige vægge. Den resulterende skade kan være mild til alvorlig, afhængigt af slagets intensitet og hjernens evne til at tilpasse sig bagefter. Mange mennesker kommer sig efter en mild hjernerystelse inden for timer, men andre kan have symptomer i uger efter begivenheden.
Et typisk hjernerystelscenario kan spille ud under en sportsbegivenhed som fodbold. En defensiv spiller kan tage en hård tackling på quarterbacken efter en pasning, og quarterbacken falder ned til jorden. I mellemtiden prøver quarterbacks hjerne at forblive fokuseret i en retning, mens hans krop voldsomt kastes i en anden. Når quarterbacken rammer jorden, rystes hans hjerne fra momentumet.
I et par minutter kan den ramte spiller opleve svimmelhed, tab af bevidsthed, svaghed i den ene side af kroppen eller en ujævn udvidelse af elever. Han kan føle sig kvalm eller bryde ind i kramper. Dette er et klassisk eksempel på en hjernerystelse.
Virkningerne af en mild til moderat hjernerystelse løser sig selv normalt efter et par timers hvile. Der kan stadig være nogle problemer med syn eller orientering, men hjernen skal til sidst komme sig fra hjernerystelsen over tid. Den mest alvorlige hjernerystelse kan dog være præget af en lang periode med bevidstløshed, humørsvingninger, depression og blødning inde i hjernen. Dette hjernerystelse kan normalt diagnosticeres ved brug af MR- eller CT-scanninger kort efter hændelsen. Ikke alle blødninger eller blå mærker betragtes som farlige eller livstruende, men en hjernerystelse kan forværre eksisterende tilstande, der ikke tidligere er diagnosticeret.
Nogle mennesker, der lider af en hjernerystelse, kan opleve en tilstand, der kaldes post-konkussionssyndrom. Selv efter et par uger er gået, kan de, der lider af postkoncussionssyndrom, stadig opleve svaghed på den ene side af kroppen, ekstreme humørsvingninger og / eller problemer med grundlæggende kognitive funktioner, såsom hukommelse eller orientering. Dette er grunden til at mange læger anbefaler, at venner og familie observerer enhver, der har lidt hjernerystelse i de sidste par måneder. Eventuelle markante ændringer i personlighed eller kognitiv evne skal bemærkes til fremtidig reference.
En hjernerystelse betragtes som en af de mildeste former for hjerneskade, så de fleste syge skal komme sig fuldt ud og være i stand til at genoptage deres normale livsstil. Der er dog studier, der antyder, at en ny hjernerystelse kan forværre en ældre hjernerystelse og forårsage endnu flere komplikationer. Professionelle atleter som fodboldspillere, kampsportkunstnere og boksere, der regelmæssigt tager skarpe slag på hovedet, skal altid bruge ordentligt hovedbeklædning eller overveje at gå på pension, før der kan opstå permanent hjerneskade.