Hvad er en kondom?
Et kondom er en kappe lavet af latex, polyurethan, polyisopren eller lammeskind, der skaber en barriere mellem penis og vagina, anus eller mund til at beskytte mod graviditet og seksuelt overførte sygdomme. Mandlige kondomer, der passer over penis er de mest anvendte, selvom der også er kondomer til kvinder. Det kvindelige kondom ligner et fleksibelt rør og har en lukket ende, der er indsat i skeden og en åben ende, der passer omkring indgangen til skeden.
Brug af kondom under seksuel aktivitet er især vigtigt for par, der ikke er monogame, da dette udgør en øget risiko for at få seksuelt overførte sygdomme, herunder HIV, syfilis, klamydia og gonoré. Det er praktisk for mange par at vælge kondom til graviditetsbeskyttelse, fordi kondomer ikke kræver recept. De kan bruges på tidspunktet for seksuel aktivitet i stedet for at kræve en daglig, ugentlig eller månedlig brug som andre former for prævention, såsom p-piller, plaster og vaginalringe.
De fleste mennesker oplever ikke negative reaktioner, når de bruger kondom, selvom nogle er allergiske over for de materialer, de er lavet af, især latex. Mennesker med en latexallergi kan vælge kondomer lavet af andre materialer. Lammeskindkondomer er fremstillet af fåretarmer og forårsager ikke irritation for mennesker med latexallergi, men de er ikke egnede til beskyttelse mod seksuelt overførte sygdomme, fordi de har små huller, som virussen kan glide igennem. Hullerne er imidlertid for små til sædceller, så disse kondomer er effektive til at beskytte mod graviditet.
Par, der vælger at bruge kondom, har mange valg. Kondomer er tilgængelige i mange forskellige mærker, størrelser, farver og teksturer, der passer til forskellige pares præferencer. Tør kondomer er tilgængelige, men smurte kondomer gør ofte seksuel aktivitet mere behagelig for begge parter.
De fleste lande har agenturer og organisationer, der regulerer kondomsalg og tester produkterne for kvalitet. Verdenssundhedsorganisationen har anbefalet krav til kondomkvalitet, som mange lande følger. Disse procedurer inkluderer test af produkterne for sprængtryk og for at afsløre defekter, der kan gøre produkterne ineffektive.
Kvindelige og mandlige kondomer bør ikke bruges samtidig. Kondomer, der indeholder spermicidet nonoxynol-9, anbefales ikke til par, der bruger kondomer til andet end beskyttelse mod graviditet, fordi kemikaliet kan øge risikoen for at blive smittet med hiv. Det er også vigtigt at anbringe kondomer korrekt i henhold til instruktionerne for at øge deres effektivitet, hvilket undersøgelser viser spænder fra 85 til 98 procent, afhængigt af mærket og om de bruges korrekt.