Hvad er en konjugeret vaccine?
I medicinen er en konjugeret vaccine eller konjugeret vaccine en type vaccine, der dannes ved at forbinde et antigen til et proteinmolekyle. Konjugerede vacciner bruges normalt til at immunisere babyer og børn mod visse bakterielle infektioner. Meget unge menneskers umodne immunsystem har ofte svært ved at genkende visse antigener, så almindelige vacciner er muligvis ikke effektive for nogle sygdomme. Proteindelen af en konjugeret vaccine fungerer som en bærer for antigenet og tjener til at forstærke den immunologiske respons på den. På denne måde kan en konjugeret vaccine være markant mere vellykket med at immunisere babyer og børn mod visse bakterier.
De typer bakterier, der konjugerer vacciner, er designet til at inokulere børn mod en tendens til at være bakterier, der har polysaccharidkapsler. I disse bakterier beskytter et lag af slim konstrueret ud fra polysaccharidmolekyler antigenerne på overfladen af bakteriecellen. Dette gør det vanskeligere for humane immunceller eller hvide blodlegemer at genkende bakterierne og montere et immunologisk angreb. En konjugatvaccine består derfor sædvanligvis af et polysaccharidantigen kombineret med et bærerprotein. Kombinationen af antigenet med proteinet skaber et stof, der lettere kan genkendes for de hvide blodlegemer i det menneskelige blod, hvilket resulterer i en stærkere immunrespons.
To vigtige vacciner i børns sundhedsvæsen er pneumokokk konjugatvaccine (PCV) og meningokokk konjugatvaccine (MCV). PCV bruges rutinemæssigt i mange lande til at forhindre bakteriel meningitis, lungebetændelse og relaterede infektioner hos børn. Denne vaccine beskytter ikke immuniserede børn mod alle pneumokokkbakterier. Der er over 90 forskellige slags pneumokokkbakterier, og pneumokokk-konjugatvaccinen beskytter kun mod syv af disse. Disse syv typer bakterier forårsager imidlertid en stor del af alvorlige pneumokokkesygdomme, og vaccinen kan hjælpe med at forhindre et stort flertal af disse infektioner.
Den meningokokk konjugerede vaccine er designet til at beskytte børn mod en anden belastning af meningitis, som er forårsaget af en bakterie kaldet meningococcus. Det fungerer på samme måde som PCV og bruges til at immunisere både små børn og unge op til 18 år gamle. Denne vaccine indgives typisk til børn og unge voksne, der har oplevet eksponering for en meningokokkestamme af bakterier, for eksempel hvis der er forekommet en mening forekomst af meningitis i en skole eller college.