Hvad er en konjugatvaccine?
I medicin er en konjugatvaccine eller konjugeret vaccine en type vaccine, der skabes ved at tilslutte sig et antigen til et proteinmolekyle. Konjugerede vacciner bruges normalt til at immunisere babyer og børn mod visse bakterieinfektioner. De umodne immunsystemer hos meget unge mennesker har ofte svært ved at genkende visse antigener, så almindelige vacciner er muligvis ikke effektive for nogle sygdomme. Proteindelen af en konjugatvaccine fungerer som bærer for antigenet og tjener til at forstørre den immunologiske respons på den. På denne måde kan en konjugatvaccine være markant mere succesrig med at immunisere babyer og børn mod visse bakterier.
De typer bakterier, som konjugatvacciner er designet til at inokulere børn mod, har en tendens til at være bakterier, der har polysaccharidkapsler. I disse bakterier beskytter et lag slim konstrueret af polysaccharidmolekyler antigenerne på overfladen af bakteriecellen. Dette gør det vanskeligere for menneskerMmune -celler eller hvide blodlegemer for at genkende bakterierne og montere et immunologisk angreb. En konjugatvaccine består derfor normalt af et polysaccharidantigen kombineret med et bærerprotein. Kombinationen af antigenet med proteinet skaber et stof, der lettere kan genkendes for de hvide blodlegemer i det humane blod, hvilket resulterer i en stærkere immunrespons.
To vigtige vacciner i børns sundhedsydelser er den pneumokokk -konjugatvaccine (PCV) og meningokokkekonjugatvaccine (MCV). PCV bruges rutinemæssigt i mange lande til at forhindre bakteriel meningitis, lungebetændelse og beslægtede infektioner hos børn. Denne vaccine beskytter ikke immuniserede børn mod alle pneumokokkbakterier. Der er over 90 forskellige slags pneumokokkbakterier, og pneumokokk -konjugatvaccinen beskytter kun mod syv af disse. Disse syv typer bakterier, however, forårsager en stor del af alvorlige pneumokokksygdomme, og vaccinen kan hjælpe med at forhindre et stort flertal af disse infektioner.
Meningococcal -konjugatvaccinen er designet til at beskytte børn mod en anden stamme af meningitis, som er forårsaget af en bakterie kaldet meningococcus. Det fungerer på en lignende måde som PCV og bruges til at immunisere både små børn og unge op til 18 år gamle. Denne vaccine administreres typisk til børn og unge voksne, der har oplevet eksponering for en meningokokkestamme af bakterier, for eksempel hvis en forekomst af meningitis har fundet sted i en skole eller college.