Hvad er en Coronavirus?
Coronavirus fra familien Coronaviridae er en klasse af dyrevirus forbundet med forkølelse og andre mere alvorlige tilstande, såsom lungebetændelse og alvorligt akut respiratorisk syndrom (SARS). På grund af mutation er nogle former for Coronavirus ekstremt smitsom og potentielt dødelige. Personer, der oplever vedvarende symptomer, der øges i sværhedsgrad, skal søge lægehjælp for at forhindre yderligere sygdom og potentielle komplikationer.
Den molekylære struktur af Coronavirus bidrager til dens evne til at komme ind i sin vært. Sammensat af proteiner består strukturen af Coronavirus af en pig, nucleocapsid, envelope og membran. Tilstedeværelsen af glycoproteiner fremmer virussens evne til at binde til værtens celler og mutere. Det er blevet antydet, at virusens evne til at mutere er det, der gør den så smitsom. Reinfektion er en anden egenskab forbundet med sygdomme i familien Coronaviridae.
Når den er aktiv om vinteren og det tidlige forår, antages Coronavirus at være ansvarlig for de fleste tilfælde af forkølelse. Virussens evne til at mutere og geninficere er mest synlig i den kolde sæson, når personer, der kommer ned med en forkølelse, kan blive bedre og derefter komme ned med den samme kulde en anden og tredje gang. Samvittighedsfuldhed over for at forhindre spredning af bakterier er vigtig for at bryde den potentielle cykliske natur af forkølelse.
Human coronavirus (HCoV) er en sekundær gruppe af vira i Coronavirus-familien. Forskning antyder, at denne sekundære gruppe spiller en rolle i udviklingen af luftvejssygdomme. HCoV er blevet dokumenteret som den eksklusive årsag til sygdomme som bronchitis, bronchiolitis og lungebetændelse.
I lighed med bronchitis, som er en betændelse i slimhinden i bronchiale rør, er bronchiolitis en betændelse i bronchioles eller små passager i lungerne. Denne virale infektion påvirker børn og spædbørn i efteråret og vintermånederne. Skønt behandling generelt ikke er nødvendig, kan der i tilfælde, hvor barnet er ekstremt syg, administreres antivirale medikamenter. Et barn med bronchiolitis kan opleve feber, vejrtrækning eller åndenød. En diagnose bekræftes generelt ved at teste barnets næsevæske og udføre et røntgenbillede af brystet.
Som med andre luftvejsforstyrrelser skyldes lungebetændelse en betændelse i lungerne. Symptomer som åndenød, feber og hoste kan være tegn på lungebetændelse. En diagnose stilles gennem en række forskellige tests, herunder et komplet blodantal (CBC), en CT-scanning af brystområdet og dyrkningstest af den enkeltes sputum, det slimlignende stof, der udledes med kraftig hoste. Nogle tilfælde af lungebetændelse kræver hospitalsindlæggelse, mens mindre alvorlige tilfælde muligvis kun kræver administration af antibiotika.
Alvorligt akut luftvejssyndrom (SARS) er en alvorlig form for lungebetændelse, der resulterer i akut åndedrætsbesvær. SARS, der er potentielt dødelig, er en meget smitsom tilstand, der først blev beskrevet i begyndelsen af 2003 af en læge fra Verdenssundhedsorganisationen (WHO), der senere bukkede under for sygdommen. En person, der har SARS, frigiver forurenende stoffer i luften, når hun eller han hoster eller nyser. Disse forurenede dråber er det vigtigste køretøj for transmission. Symptomerne manifesterer sig inden for to til 10 dage efter, at de kommer i kontakt med en syg person eller en forurenet genstand.
Personer med SARS kan opleve symptomer, herunder opkast, diarré, rennende næse og ondt i halsen. Tests, der bruges til at diagnosticere SARS, inkluderer en CT-scanning af brystet, komplet blodantal (CBC) og røntgenbillede af brystet. Behandling for SARS inkluderer hospitalisering isoleret, indgivelse af antibiotiske og antivirale medikamenter og steroider for at reducere lungebetændelse. I alvorlige tilfælde kan ilt administreres ud over mekanisk ventilation eller kunstig vejrtrækningsstøtte. Komplikationer forbundet med SARS inkluderer respirations-, hjerte- og leversvigt.