Hvad er en kortisolstimuleringstest?
En cortisolstimuleringstest, undertiden kendt som en synacthen-test, bruges til at undersøge produktionen af hormonet cortisol. Cortisol frigøres normalt af binyrerne, der er placeret øverst på nyrerne, som svar på et hormon kendt som ACTH, som produceres af hypofysen i hjernen. Under en cortisolstimuleringstest gives en syntetisk kopi af ACTH ved injektion, og cortisolniveauer i blodet måles før og efter injektionen for at se, om de stiger som forventet. Hvis der findes lave cortisolniveauer efter testen, kan dette indikere et problem med binyrerne.
Cortisol er et nødvendigt hormon, der virker i hele kroppen, hvilket hjælper det med at reagere på stress, bekæmpe infektion og opretholde blodsukker og blodtryk inden for normale grænser. Hvis binyrerne ikke fungerer korrekt, kan dette føre til lave cortisolniveauer, som er forbundet med en alvorlig tilstand kaldet Addisons sygdom. Ved Addisons sygdom påvirker symptomer hele kroppen, men inkluderer træthed, mørke pletter på huden, lavt blodtryk og kvalme. Risikoen er, at uden stress kan en stressende oplevelse såsom en infektion pludselig forværre symptomerne, hvilket kan føre til et sammenbrud, der kan være dødeligt. En cortisolstimuleringstest er nyttig til at hjælpe med at diagnosticere sygdommen.
Der er korte og lange versioner af cortisolstimuleringstesten. I den korte version involverer cortisol-test, at der er taget en blodprøve taget fra en blodåre for at måle cortisolniveauer. Dernæst gives en injektion af syntetisk ACTH, i en muskel eller en vene. Efter at have ventet i omkring en halv time udtages en anden blodprøve, og cortisolniveauer måles igen for at se, om binyrerne reagerede normalt på injektionen. Den længere version af testen er den samme, men i stedet for kun at tage den anden blodprøve, udtages en hel række prøver for at vurdere cortisolniveauer og binyrens funktion over 24 timer.
Ud over at hjælpe med at stille diagnosen Addisons sygdom, kan en cortisolstimuleringstest indikere, om andre sygdomme påvirker binyrerne, såsom infektioner eller kræft. Hvis der stilles en diagnose af Addisons sygdom, består behandlingen af at tage en cortisolerstatning to eller tre gange om dagen. Forskellige doser anvendes, starter dagen med højere morgencortisolniveauer og slutter med lavere aftencortisolniveauer for at efterligne det mønster, der findes hos de fleste raske mennesker.