Hvad er en demensenhed?
Demens er kendetegnet ved en gruppe symptomer, der negativt påvirker en persons livskvalitet og i sidste ende kan føre til død. Diagnose stilles, når en person demonstrerer svigt i mindst to hjernefunktioner, der resulterer i symptomer som hukommelsestab, paranoia, vanskeligheder med at lære og bevare ny information og manglende evne til at planlægge. En demensenhed er en facilitet eller en del af et pleje- eller voksenplejehjem, der er specialiseret i at yde pleje til mennesker, der er plaget af disse problemer.
Der er ingen specifikke licenskrav til en demensenhed. En person, der er interesseret i at placere et familiemedlem i en sådan facilitet, ønsker måske at undersøge flere lokationer, inden der træffes en beslutning om placering. Personen skal notere sig om specifikke kvalifikationer for at tage en informeret beslutning om den bedste tilgængelige enhed.
Støjniveauer er vigtige for demenspatienter. Jo mere støjsvage facilitet, desto bedre, da demenspatienter kan blive urolige ved udsættelse for kontinuerlige høje lyde. Demensenheden skal være placeret i en stille gade, ikke kun for at reducere den generelle støj, men for at mindske risikoen for, at en patient bliver ramt af en bil, hvis patienten er udenfor.
Det er vigtigt, at en demensenhed er udstyret med låste udgangsdøre eller har patienterne til at bære alarmarmbånd. Dette er til beskyttelse af beboerne. Vandrende demenspatienter kan gå tabt ud over at være i fare for at blive involveret i bilulykker eller blive røvet. Hvis anlægget har låste døre, er det vigtigt, at demensenheden har sikkerhedsprocedurer på plads i tilfælde af brand eller andre situationer, hvor beboere skal evakueres.
Arkitektur er en vigtig nøgle til valg af en demensenhed. Bygninger i en etage foretrækkes frem for bygninger med flere etager for at reducere risikoen for, at beboere falder eller går tabt. Derudover foretrækkes en bygning med en cirkulær "vandrende zone" frem for en, der kun giver beboerne mulighed for at vandre i gange. Vandring i blindgyde kan være frustrerende for demenspatienter.
De farver, der bruges til at male anlægget, kan have indflydelse på beboernes livskvalitet. Farverne skal være fed og "farvekodet." For eksempel skal alle soveværelsets døre have en farve, mens badeværelsets døre skal have en anden farve.
Personale er også en vigtig faktor i beslutningen om den bedste demensenhed. Jo lavere forholdet mellem beboere og ansatte er, jo bedre. Det er også vigtigt at finde ud af, om personalet har legitimationsoplysning eller særlig træning i, hvordan man arbejder med mennesker, der har demens.