Hvad er en dermatom?
Et dermatom er et hudområde, der er inderveret af en enkelt rygmarv. Der er 30 par dermatomer i kroppen, fra kraniet til tæerne, og hver kan spores tilbage til en bestemt nerverød. Selvom de fleste kort over dermatomerne viser forskellige zoner, er der faktisk en vis overlapning, men forståelsen af, hvordan dermatomerne fungerer, kan være vigtigt i behandlingen og diagnosen af sygdomme.
Langs overkroppen ser dermatomerne ud som vandrette bånd, hvor hvert bånd svarer til en bestemt nerverød. Arme og ben har langsgående bånd, hvilket forklarer, hvorfor smerter undertiden skyder ned en arm eller et ben, fordi det følger dermatomet. Cervikale, thorakale, lænde- og sakrale nerver leverer alle nervefibre til forskellige dermatomer i kroppen. For eksempel er bagsiden af benet dækket af et dermatom, der er inerveret af den første sakrale nerv.
Hos patienter med neurologiske problemer kan smerter i et bestemt dermatom være et meget afslørende symptom. En læge kan studere smerten for at finde ud af, hvilket dermatom eller dermatomer det er begrænset til, og bruge denne information til at se efter tegn på skader i et bestemt område. F.eks. Kan en person med rygmarvskomprimering, der forårsager en klemt nerve, opleve betydelige smerter i dermatomet, der er nerveret af den nerve. Ligeledes, i nogen med et helvedesild udbrud, ville områderne af smerter i kroppen svare til bestemte rygmarv nerver påvirket af virussen, der forårsager helvedesild.
Smerter i et dermatom er et symptom, ikke en tilstand, men det kan være et meget vigtigt symptom. Patienter, der rapporterer kronisk smerte eller kortvarig smerte i en bestemt zone i deres kroppe, kan afsløre vigtige oplysninger om en neurologisk tilstand eller rygmarvsproblem, og en læge kan bruge disse oplysninger til at anbefale behandling eller henvise patienten til en specialist, der kan henvende sig til problem.
Denne type smerter kan være ekstremt frustrerende for patienterne, fordi den ikke har nogen klar fysisk årsag, og den kan komme og gå sporadisk, afhængigt af typen af skader. Huden kan føles som om den klør, brænder eller oplever andre fornemmelser, som ikke rigtig forekommer, inklusive ekstrem kulde eller kraftig smerte. Ved at spore smerterne tilbage til den ansvarlige nerve, kan en læge udvikle en behandlingsplan til at adressere eller håndtere den underliggende årsag, så patienten ikke vil opleve de uønskede fornemmelser forbundet med nerveskader eller andre svækkelser i nervefunktionen.