Hvad er en diffus aksonskade?
En diffus aksonal skade (DAI) er en type hjerneskade, der involverer skader på aksonerne, forårsaget af forskydningskræfter, der skubber væv i hjernen forbi hinanden. Som den "diffuse" i navnet antyder, kan en diffus aksonal skade dække et stort område af hjernen i modsætning til en fokal skade, hvor skaden koncentreres i et område. Disse skader kan være udfordrende at diagnosticere, fordi skaden muligvis ikke altid dukker op i medicinske billeddannelsesundersøgelser.
Diffuse aksonale skader er klassisk forårsaget af ting som bilulykker, fald og misbrug. Alt, hvad der ryster, hurtigt roterer eller brat bremser hovedet, kan føre til en diffus aksonal skade, fordi det lægger forskydningsspændinger på hjernen. Det kendetegnende symptom på denne type skader er bevidstløshed. Hos omkring 90% af patienterne genvinder patienten faktisk aldrig bevidstheden efter en DAI, og for de 10%, der vågner op, kan opsving være en lang proces.
Denne type hjerneskade er ekstremt almindelig, og den er blandt de mest fatale typer af hjerneskade. I den milde ende af spektret kan en diffus aksonal skade forårsage hjernerystelse. Mere almindeligt bliver mennesker alvorligt nedsat. Personer, der genvinder bevidsthed, har generelt brug for en hel del understøttende pleje, og forbedringer i deres tilstand ses normalt inden for det første år, skønt terapi og behandling stadig bør fortsættes efter dette tidspunkt.
Umiddelbar behandling for en diffus aksonal skade involverer at støtte patienten, mens hun eller han er bevidstløs. Tryk inde i kraniet overvåges omhyggeligt, så det kan lettes, hvis det bliver for højt, og patienten kan placeres på en ventilator, hvis der opstår åndedrætsbesvær. For patienter, der ikke genvinder bevidsthed, er livstidssupport i en behandlingsfacilitet for mennesker med traumatiske hjerneskader nødvendig. For patienter, der vågner op, kan bedring omfatte fysioterapi, taleterapi, ergoterapi og andre støttemålinger for at hjælpe patienten med at genvinde så meget funktion som muligt.
Prognosen for nogen med en diffus aksonal skade varierer. Nogle mennesker kommer sig godt ud og oplever måske ikke langtidsvirkninger. Andre mennesker kan kræve understøttende terapi i hele deres liv, men være ellers uafhængige, og nogle udvikler alvorlige svækkelser, som kræver, at de til enhver tid har hjælpemidler. Det er usandsynligt, at patienter, der ikke genvinder bevidsthed, forbedrer sig, og omkostningerne til deres pleje kan være ekstremt høje.