Hvad er en DMARD?
Et sygdomsmodificerende antirheumatisk lægemiddel eller DMARD er et lægemiddel, der kan anvendes til behandling af rheumatoid arthritis (RA) for at bremse udviklingen af sygdommen. Et antal lægemidler betragtes som DMARD'er, og de kan bruges på forskellige måder, afhængigt af specifikationerne for en patients situation og en læges sædvanlige tilgang til behandlingen af RA. Disse medikamenter kan ikke helbrede reumatoid arthritis, men de kan holde patienterne mere komfortable og forlænge den tid, hvor en patient nyder fuld funktionalitet.
Ud over at blive brugt i behandlingen af RA kan DMARD'er også anvendes til behandling af et antal autoimmune tilstande. Disse lægemidler har ofte en undertrykkende virkning på immunsystemet, som er designet til at forhindre betændelse i leddene og derved reducere ledskader. Forebyggelse af betændelse bevarer ledets funktion og holder ledene sundere. Dette reducerer smerter og stivhed for patienten og kan hjælpe patienten med at undgå komplikationer af RA, der har tendens til at optræde uden DMARD-behandling.
Nogle behandlere anbefaler at starte behandling med en DMARD, så snart RA er diagnosticeret, så lægemidlet er mest effektivt. Tidlig behandling med en DMARD forhindrer opblussen og betændelse fra starten i stedet for behandling med antiinflammatoriske lægemidler, der adresserer betændelsen, men ikke den underliggende årsag. Andre udøvere foretrækker at vente med at ordinere DMARD'er, indtil de ser, hvordan en patients sag er ved at præsentere, og om aggressiv behandling vil være nødvendig eller ej.
Disse lægemidler kan bruges alene eller i kombinationsterapi med antiinflammatoriske lægemidler og andre medikamenter til at håndtere RA. I nogle tilfælde kan flere DMARD'er bruges sammen til at angribe en patients problem fra flere vinkler. Patienter kan også være nødt til periodisk at justere deres medicin og doser over tid, efterhånden som deres forhold ændrer sig. Af denne grund er der behov for regelmæssige medicinske aftaler for en patient på DMARD for at sikre, at lægemidlet stadig fungerer effektivt og for at fange de tidlige tegn på lægemiddelinteraktioner, komplikationer og andre problemer, der kan dukke op over tid.
Der er en række DMARD'er på markedet, herunder både mærkenavn og generiske lægemidler. Hvert lægemiddel fungerer lidt forskelligt, og hver krop er forskellig, hvilket betyder, at patienter muligvis skal tage flere medikamenter for at finde et, der fungerer for dem, eller de kan opleve, at de er nødt til at justere dosis væsentligt for at lægemidlet skal være effektivt. Dette kan tage tålmodighed, men det langsigtede resultat kan være meget gavnligt for en RA-patient.