Hvad er et forhold mellem læge og patient?
Læge-patient-forholdet, hvad enten det er positivt eller negativt, er etableret i alle igangværende patient-læge-interaktioner. Det kan bestå af en engangskonsultation mellem en patient og en læge, eller den kan bestå af en række interaktioner gennem mange år. Det er vanskeligt at male alle sådanne forhold til nogle børster, fordi de kan være positive, negative eller neutrale, og de kan være langsigtede eller eksisterer kun i korte perioder. Hvad medicinske eksperter generelt anerkender, er, at neutrale eller endnu bedre positive interaktioner mellem patienter og medicinsk fagfolk forbedrer kvaliteten af plejen gennem bedre kommunikation.
Ideen om forholdet mellem læge og patient er ofte bundet til begrebet sengemåde. Læger, der har kommunikations- og lyttefærdigheder på højere niveau, og som udviser følelsesmæssige egenskaber som empati, har tendens til at ulovligge mere medicinsk information fra patienter og kan få en mere generel fornemmelse af patientens helbred i sammenhæng med alle andre aspekter af patientens liv. De fleste læger har ikke meget tid til lang kommunikation med deres klienter, og dette forekommer især i primærpleje, hvor lægemangel fører til reduceret tidsforbrug med hver patient. Mange føler, at denne vending er til gavn for nogen, og forårsager dårlig sengeforhold.
Der er grunde til, at det er usædvanligt vigtigt, at læger inden for primærpleje udvikler stærke forhold mellem læge og patient. Det mest slående er, at læger inden for primærpleje har en tendens til at henvise til specialister og kan koordinere pleje med specialister. Stærk viden om patienten er nyttigt til at gøre de bedste henvisninger og fortsætte et løbende forhold til patienter for at fortolke en specialist's fund.
Læge-patient-forholdet kan styres af særlige regler. Privatlivets fred i kommunikation af patienter til læger lovlægges ofte, så patienter kan føle sig trygge ved at videregive personlig medicinsk information. Læger afskrækkes fra at forfølge dobbeltforhold med klienter, der krydser mellem professionel og personlig. På nogle områder er seksuel aktivitet mellem læger og deres patienter ulovlig, og det er bestemt næsten altid sandt i samspillet mellem psykiatere og klienter. Denne beskyttelse, lovgivet eller ej, betragtes som passende for at holde forholdet fokuseret på medicinske problemer.
Når man diskuterer forholdet mellem læge og patient, fokuserer beskrivelsen normalt på lægen, men patienter spiller også en rolle. Når en patient søger medicinsk vejledning, kan en patient bedst bidrage til forholdet ved at være åben for medicinske tilstande, forsøge at undgå historiefortælling udenfor det aktuelle medicinske problem og forblive høflig. Det sidste kan være svært at gøre, når folk virkelig er syge, men i enkle lægebesøg til kontrol kan høflig opførsel være til nytte.
Patienter kan også forbedre deres forhold til læger ved at vide lidt om medicin. Internettet har adskillige informationswebsteder om førstehjælp, grundlæggende sygdomme og langvarige forhold. En informeret patient vil forbedre forhold mellem læge og patient i alle undtagen de forhold, hvor læger er mest egoistiske og føler medicin er deres eksklusive provins. De fleste læger er ikke sådan og støtter patienter, der bliver involveret og informeret.