Hvad er en form konstant?
En formkonstant er en type geometrisk mønster, som en person normalt ser, når han hallucerer eller er gået ind i den ændrede bevidsthedstilstand. Det er ofte tilbagevendende. Mønstrene kan variere vidt, fra spiraler, krøllede linjer til tunnellignende billeder. Nogle mønstre er måske ikke så forskellige som de geometriske billeder, man ser i et kalejdoskop. Mennesker, der ser en formkonstant, kan også opleve den nærmere, såsom at blive trukket ind mod tunnelen, han ser.
Begrebet formkonstant blev først opdaget i 1920'erne af Heinrich Klüver, en tysk-amerikansk psykolog, der derefter studerede virkningerne af at tygge peyote, en kaktusplante, der har en væsentlig rolle i ritualer af indianske stammer. Han begyndte sine eksperimenter ved at verve frivillige forsøgspersoner, der var villige til at indtage peyote og dokumenterede resultaterne. Klüver observerede meget lignende beskrivelser i sine forsøgers vidnesbyrd om, hvad de ser, når de blev påvirket af peyote, såsom bevægende figurer, forvrængede linjer og tilstedeværelsen af levende farver. Han kaldte billederne som "formkonstanter."
Baseret på hans observation grupperede Klüver fremherskende formkonstanter i fire kategorier: skakbrætmønsteret, spindelvev, tunneler og spiraler. Under skakbrætdesignet krydser linier normalt hinanden, hvilket skaber firkanter, trekanter og eventuelle krydsningsmønstre. Sekskanter, der danner et honeycomb-billede, klassificeres også under denne kategori. Billeder af tunneler og spiraler har en tendens til at være meget ens, men tunnelerne har et markant centrum, der enten kan indeholde lys eller bare almindeligt mørke. Det er muligt, at en formkonstant ikke passer ind i nogen kategorier, da billederne kan variere meget.
Mange psykologer og videnskabsmænd har forsøgt at forklare formens fænomener konstant. En plausibel teori er, at når en person hallucerer eller har en "høj", er den visuelle cortex, den del af hjernen, der behandler billeder, oplever noget "støj" eller interferens, der får billedet til at blive forvrænget, hvilket skaber en formkonstant . Man kan bruge tv-apparatet som en analogi: når tordenvejr forstyrrer transmissionen mellem tv'ets antenne og netværkets signal, kommer billedet uklar eller forvrænget.
En formkonstant kan ses og opleves ikke kun gennem stimulerede hallucinationer, men også gennem naturligt forekommende, såvel som andre former for psykose og vrangforestillinger. Hændelser i nærheden af dødsfald kan også inducere billederne såvel som alvorlige migræner. Formkonstanter er også blevet en inspiration til ”psykedelisk kunst”, der bruger lignende elementer som levende farver og forskellige gentagne former.