Hvad er en høringsscreening?
En hørescreening er en testproces for at bestemme, om en person har normal hørelse eller en vis grad af høretab. Ofte udføres disse test, når et spædbarn fødes såvel som med jævne mellemrum gennem barndommen. Voksne kan også have høretest på deres anmodning, når høreproblemer bemærkes, eller når kvæstelser eller medicinske tilstande gør høretab mulig. Ofte bruges hørescreening til at opdele mennesker i to kategorier: dem med høretab og dem uden det. En specialist kan hjælpe med at bestemme, hvor alvorligt høretab er, og hvordan man håndterer problemet.
Mens voksne kan have hørescreeningstest efter behov, testes børn ofte på grundlag af en tidsplan, der er bestemt af lokale love eller medicinske myndigheders henstillinger. Mange steder har tidlige interventionsplaner, som kræver, at læger ofte tjekker børn for hurtigt at identificere og behandle høreproblemer. Tidlig påvisning og behandling kan ofte påvirke, hvor godt tale udvikles hos dem med høretab, samt hvordan de tilpasser sig specielle teknikker og programmer designet til at forbedre deres hørelse eller hjælpe dem med at tilpasse sig høretab.
Når høretab ikke opdages, er konsekvenserne alvorlige. Børn i alle aldre kan kæmpe med læring, og yngre børns taleudvikling kan være svækket. Børn i skolealderen kan undgå sociale situationer og klassedeltagelse, hvilket ofte får folk til at tro, at de har indlæringsvanskeligheder eller er genert. Høretab kan vise sig at være isoleret også for ældre, bidrage til følelsesmæssige udfordringer og forstyrre forholdet til venner og familiemedlemmer.
En type hørescreening, der bruges på spædbørn, kaldes en otoakustisk emissionstest. Denne test involverer placeringen af en lille mikrofon og øretelefon i babyens øre. Lyde indføres i øret via øretelefonen, og ekkoer i øregangen opsamles via mikrofonen. Ekkoerne måles for at registrere høretab.
Konventionel audiometri er en type hørescreening, der ofte bruges til børn i skolealderen og voksne. Denne test spiller en række toner, som børn hører gennem øretelefoner. Børn bliver bedt om at løfte hænderne, pege på et af deres ører eller trykke på en knap, hver gang de hører en af tonerne.
De fleste steder lægger voksne sig frivilligt til hørscreening, og der er ingen love, der kræver, at læger foreslår det med specifikke intervaller. Nogle regeringer vil dog kræve voksenhøretest for personer, der arbejder i særligt høje miljøer. I USA definerer Arbejdsmiljø- og Sundhedsadministrationen (OSHA) disse standarder og krav. Nogle hørselsspecialister anbefaler også, at voksne får deres hørelse screenet mindst en gang hvert 10. år før de er 50 år. Når de først er 50 år gamle, ændres anbefalingen ofte til hvert tredje år.