Hvad er en hemothorax?
En hemothorax er en medicinsk tilstand, hvor blodet fylder hulrummet, der omgiver lungerne, hvilket fører til et fald i lungefunktionen. Hvis tilstanden ikke behandles, er det muligt for patienten at dø som følge af hæmmet lunge- eller hjertefunktion eller simpelthen som følge af alvorligt blodtab. Patienter udvikler hyppigst en hæmothoraks efter svær traume i brystet, inklusive punkteringssår, som sprænger membranerne, der omgiver lungerne.
Under normale omstændigheder har pleurahulen, der omgiver lungerne, en lille mængde væske til at bidrage til smøring og mindske overfladespænding. Når lungerne pustes op med en åndedræt, fylder de hulrummet, før de delvis tømmes ud, når personen udånder. I en hæmororaks fyldes hulrummet med blod, hvilket gør det umuligt for lungerne at blæse fuldt ud, og i nogle tilfælde kan en lunge faktisk kollapse fra trykket. Væsketrykket kan også hæmme hjertets funktion.
Patienter med en hæmothoraks oplever klassisk alvorlige åndedrætsbesvær. Hvis deres lunger kollapser, kan de udvikle en unormal hjerterytme, parret med en blekhed i slimhinden omkring øjne og mund sammen med en blekhed i huden. I disse tilfælde er patientens tilstand kritisk, og den skal rettes hurtigt, ellers kan patienten dø. I en mindre alvorlig hæmororaks kan tilstanden stadig forårsage et antal komplikationer.
Den primære behandling af en hæmothoraks er indsættelse af et brystrør, som giver blodet mulighed for at dræne. Antiklottingmidler kan også indgives for at forhindre blodet i brysthulen i at koagulere. Kilden til blødningen skal også identificeres og stoppes, og patienten kan muligvis kræve en blodoverføring, da det involverede blodtab kan være betydeligt. Et enkelt pleuralt hulrum kan rumme op til 40% af kroppens samlede blodvolumen.
Et par medicinske tilstande er forbundet med spontan hæmororaks, hvor ingen åbenbar kilde til traumer forårsager ophobning af blod omkring lungerne. Mennesker, der er i fare for denne usædvanlige form for hæmororaks, advares normalt om det af deres læger, så de ved at søge hurtig lægehjælp, hvis de oplever åndedrætsbesvær. I enhver situation, hvor nogen kæmper for at få vejrtrækning, selvom der ikke er nogen åbenbar årsag, er det vigtigt at ringe til alarmtjenester så hurtigt som muligt, fordi folk kan dø meget hurtigt, når de ikke er i stand til at trække vejret, eller de kan udvikle komplikationer som f.eks. hjerneskade som følge af iltberøvelse.