Hvad er en hospitalist?
En hospitalist er en læge, der er specialiseret i pleje af indlagte patienter. Denne læge gennemgår den samme medicinske træning, som andre læger kræver. Langt de fleste af disse specialister er læger inden for den interne medicin sammen med læger i familiepraksis, pædiatriske specialister, sygeplejersker og lægerassistenter, der også udfylder denne rolle. Mens andre specialister fokuserer på et kropssystem eller en sygdom, er hospitalistens specialitet koncentreret om hospitalets medicinske indstilling. På grund af hans kendskab til hospitalet og sit arbejde der, kan han muligvis give patienten bedre pleje, end patientens primære medicinske læge er i stand til inden for begrænsningerne af at være på vagt og udføre runder i timer, som han ikke er forpligtet til sin uden for praksis.
Udtrykket "hospitalist" blev først opfundet i en artikel fra 1996 af Dr. Robert Watcher for "New England Journal of Medicine." Denne specialist har imidlertid eksisteret siden midten af 1970'erne. På grund af ankomsten af administreret pleje og den øgede byrde for læger i privat praksis, steg efterspørgslen efter specialister, der arbejder på stedet på hospitalet, i midten af 1990'erne.
Pligter inkluderer typisk dem, der kræves af den besøgende læge til primærpleje, herunder patientpleje og uddannelse, forskning og ledelse. Derudover udfører hospitalisten en vigtig rolle i formidlingen af information og koordinering af pleje med patientens primærplejelæge (PCP) og andre specialister. Dette sparer PCP'en tid, omkostninger og besværet ved at skulle besøge hospitalet og være på vagt, når hans patienter besøger akutten eller indlægges på hospitalet. Hospitalisten tilbringer sin tid på hospitalet og ser muligvis en eller mange patienter under hans skift. Han kan være ansat på hospitalet, et administreret plejefirma eller en medicinsk gruppe. Derudover har han muligheden for at være en selvstændig entreprenør for disse grupper.
Dette er en relativt ny medicinsk specialitet, så der findes ikke meget data om lønninger. Ud fra tilgængelige data menes det, at hospitalister typisk tjener en lignende eller lidt højere indkomst end andre læger med samme uddannelse. De har den ekstra fordel, at de ikke behøver at opretholde en ambulant eller poliklinisk praksis med alle tilhørende udgifter og ansvar.
Hospitalister er primært beliggende i USA, selvom Canada har et stigende antal af disse specialister. Society of Hospital Medicine (SHM) er det medicinske samfund for de praktiserende læger, der er ansat i USA.