Hvad er en varmluftsovn?
En varmluftsovn er et stykke elektronisk udstyr, der bruges til at sterilisere genstande. Det findes ofte på hospitaler, hvor medicinske fagfolk bruger det til at sterilisere kirurgisk udstyr. Videnskabsmænd og laboratorieteknikere bruger den også ofte, fordi en varmluftsovn ikke oplever den samme indre trykopbygning, som andet steriliseringsudstyr, som en autoklav, gør.
Det indvendige i en varmluftsovn indeholder en digital termostat, der styrer temperaturen, som normalt spænder overalt fra 50 ° C til 572 ° F (300 ° C). Ovnen i sig selv er skabt af en dobbeltvægget konstruktion, der er designet til at holde varme og reducere energieffekten. Enhedens ydre består af metal, og det indvendige er lavet af en dårlig leder. I mellem er et luftfyldt rum, der giver yderligere isolering. Inde i enheden distribueres varmen jævnt ved hjælp af en indbygget ventilator.
Sammenlignet med andre typer steriliseringsudstyr er varmluftsovne ret kompakte. Den tørre varme, der er skabt af ovne, er muligvis ikke så fordelagtig ved dræbning af skadelige organismer, som fugtige varmeproducerende ovne er. Temperaturer i en varmluftsovn er dog normalt sammenlignelige med dem, der findes i andre steriliseringsenheder. Desuden er cyklussen i en varmluftsovn normalt meget kortere sammenlignet med dampsteriliseringsenheder.
Varmeovne skal forvarmes, før de kan betjenes korrekt. Forvarmningstiden er afgørende for, at den komplette steriliseringscyklus er effektiv. Åbning af kammerdøren, før den er færdig med opvarmning, giver mulighed for varme ud og kræver, at enheden lukkes helt, og forvarmningsprocessen starter igen.
En konventionel ovn med sterilisering af varmluft kører en typisk cyklus ved 160 ° C (320 ° F). Ved denne temperatur tager det cirka 90 minutter, før enheden afslutter sin cyklus. Der er også varmluftsovne i konvektion, der bruger tvungen luft ved 190 ° C (374 ° F) for at forkorte cyklustiden. Udstyr indpakket i et varmesikkert materiale kan steriliseres i en konvektionsovn på ca. 12 minutter. Udpakning af genstande tager kun ca. 6 minutter at sterilisere.
På grund af de høje temperaturer inde i varme luftovne, kan kun visse materialer bruges sammen med dem. Pulvere og glasvarer er normalt i stand til at modstå den ekstreme varme, ligesom stykker af kirurgisk udstyr, der ville ruste i en fugtig ovn. Andre typer laboratorieudstyr og medicinsk udstyr, herunder metalindtrykbakker, gummi- eller plastbaserede genstande og sengetøj, kan dog ødelægges i en varmluftsovn.