Hvad er en lungeknude?
En lungeknude er en masse væv, der er placeret i lungerne. Selvom ca. 40% af disse vækster er godartede, kan de være kræftformede, især hos ældre mennesker og rygere. Mange mennesker med denne tilstand har ingen symptomer, selvom nogle har vejrtrækning, åndenød eller en vedvarende hoste. Behandlingen afhænger af størrelsen på væksten, uanset om den er kræftformig eller ikke, og om det gør det svært for en person at trække vejret.
Risikofaktorer og årsager
Selvom lungeknuder generelt er forholdsvis almindelige, er det mere sandsynligt, at visse typer mennesker får dem end andre. Dette inkluderer mennesker over 50 år, dem, der ryger, alle med en familiehistorie med lungekræft og folk, der arbejder med kemikalier som en del af deres job. En ikke-kræftig lungeknude kan være forårsaget af en række forskellige tilstande, herunder bakterielle infektioner som tuberkulose og hisoplasmose. Betændelsessygdomme som reumatoid arthritis kan også forårsage disse vækster, ligesom nogle fødselsdefekter, parasitære infektioner og vævsmæssige abnormiteter, såsom lungecystier og hamartomer. Ondartede knuder er oftest forårsaget af lungekræft, men kan også være forårsaget af kræft et andet sted i kroppen: for eksempel spredes brystkræft og tyktarmskræft ofte til lungerne.
Diagnose
Da de ofte ikke forårsager symptomer, findes de fleste lungeknudler, når en person får et røntgenbillede af brystet eller Computerized Tomography (CT) til et andet formål. Hvis væksterne er små eller ser ud til at have calcium i dem, vil en sundhedsudbyder generelt anbefale at være opmærksom på at vente, især hvis personen ikke har nogen underliggende sygdomme eller andre risikofaktorer.
For dem, der er særlig store eller har en asymmetrisk form, vil han eller hun normalt anbefale en biopsi for at se, om de er kræft. Dette gøres normalt ved at tage en prøve af cellerne i lungeknuden enten ved at lave et lille snit i brystet eller ved at køre et tyndt, fleksibelt rør gennem munden eller næsen og derefter fjerne celler gennem det. Efter biopsien er undersøgt, undersøges prøven under et mikroskop for at stille en diagnose.
Behandling og Prognose
En godartet lungeknude behøver generelt kun behandling, hvis den forårsager symptomer, der er alvorlige nok til at påvirke vejrtrækningen. Typisk behandler sundhedsudbydere den underliggende årsag og overvåger derefter væksterne for at se, om de vokser eller bliver unormale. Hvis man er stor nok til at forstyrre vejrtrækningen, fjernes den som regel kirurgisk. Selvom prognosen for godartede knuder normalt er god, kan deres størrelse og placering gøre en forskel.
Kræftknodler fjernes generelt kirurgisk og kan også behandles med kemoterapi eller stråling. Som andre typer lungekræft er overlevelsesgraden for ondartede knuder meget lav, især hvis kræften har spredt sig til andre dele af kroppen. Dette kan dog øges dramatisk med hurtig behandling, hvilket gør tidlig diagnose meget vigtig.