Hvad er en ondartet neoplasma?
En neoplasma er en unormal ny vækst eller tumor, og en ondartet eller kræftformet neoplasma er normalt en, der vokser på en relativt hurtig, uorganiseret måde og har en tendens til at sprede sig. Spredningsmåden kan involvere direkte at invadere det omgivende væv eller rejse via blodet eller lymfesystemet for at nå andre dele af kroppen, en proces kendt som metastase. En ondartet neoplasma kaldes mere almindeligt en kræft, og studiet af både godartede eller ikke-kræft-, og ondartede neoplasmer er kendt som onkologi.
neoplasmer er klumper af unormale celler, der opstår i nogen del af kroppen. Når normale celler vokser og multiplicerer overdreven, som de gør i en hævet kirtel, eller når en muskel er opbygget og styrket, betragtes dette ikke som en neoplasma. Hvis celler bliver unormale, ændres de enten til en anden, normalt mere primitiv, slags celle, eller de bliver generelt meget forstyrrede og viser ulige former, størrelser og interne strukturer. Det menes, at skader på den genetiske mAtterial inde i en celle forårsager sådanne ændringer, og når processen er begyndt, kan kun en unormal celle opdele og formere sig for til sidst at danne en neoplasma.
Mens en godartet neoplasma, der normalt har en indeholdende kapsel omkring den, vokser langsomt og invaderer ikke omgivende væv eller spredning, vokser en ondartet neoplasma hurtigt, udvikler sin egen blodforsyning og skubber sig gennem normalt kropsvæv, der forårsager skader og invaderer omgivelserne. Nogle celler fra en ondartet tumor kan komme ind i et blodkar og metastasere, hvilket betyder, at de bæres i blodbanen til forskellige områder af kroppen. Her kan cellerne vokse til sekundære tumorer eller metastaser, som forårsager yderligere ødelæggelse, når de forstørres og spreder sig gennem væv.
En anden måde, hvorpå cellerne i en ondartet neoplasma er i stand til at metastasere, er ved at komme ind i et kar, der er en del af lymfesystemet. LIke blodcirkulationssystemet, det lymfatiske system består af et netværk af rør eller fartøjer, der kører i hele kroppen. Lymfesystemet indeholder en masse hvide blodlegemer og er involveret i bekæmpelse af infektion som en del af immunsystemet. Den indeholder adskillige lymfeknuder eller kirtler, som kan blive hævede, når en person er syg. Maligne celler kan ende med at vokse inde i en lymfeknude, hvorfor knudepunkterne nærmest en ondartet neoplasma undertiden forstørres, når nogen har kræft.
Opdagelsen af en ondartet neoplasma fører normalt til en henvisning til en læge med speciale i kræft, kendt som en onkolog. Der er mange forskellige former for kræft, som, selv om de vil dele de generelle egenskaber ved ondartede neoplasmer, alle opfører sig lidt anderledes og reagerer på forskellige behandlinger. De mest almindelige behandlinger involverer kirurgi, strålebehandling og kemoterapi, og udsigterne afhænger af kræfttypen og i hvilken grad den har spredt sig.