Hvad er et mantra?
Et mantra er en sætning eller et ord, der changes eller talt gentagne gange for at producere en lyd, der menes at hjælpe med meditation eller bøn. Ideelt set skal sætningen eller ordene give en behagelig, beroligende lyd. I nogle tilfælde vil sang af et mantra give en brummende støj, som ikke rigtig lyder som ord. Mantraer er beregnet til at hjælpe med at tømme sindet, så en kommunikation med en højere magt er mulig. Mantras antages at have sin oprindelse i det gamle Indien, men bruges også undertiden i buddhisme, jainisme og sikhisme.
Ordet mantra antages at komme fra sanskrit-ordene "mand", som betyder sind og "tra", som betyder instrument. Nogle religioner har den tro, at mens man chanter et mantra, kan en mand eller kvinde muligvis blive et instrument, som en højere magt kan kanalisere. De mener, at et mantra er en type værktøj, der giver tankerne mulighed for at nå en højere magt eller et højere oplysningsniveau.
Nogle kulturer mener, at mantraer har magiske egenskaber, og kan tjene til at beskytte kantarerne mod skade, bringe dem tættere på et højere væsen og endda hjælpe med at få formue eller held. Et andet vigtigt aspekt ved at chante mantraer er, at de påstås at hjælpe med at fremme afslapning og ro i sindet. Derudover menes mantraer at hjælpe med problemløsning ved at hjælpe hjernen med at fokusere på en bestemt idé eller et problem, mens de tømmer sindet for alt andet.
Mennesker, der bruger mantraer til meditation, tror, at lyd kan påvirke fysisk stof. Denne tro synes til en vis grad at være funderet i reel videnskab. Mange opera-sopraner kan ramme toner så høje, at vibrationen kan få glasset til at knuse, og lyde fra en jetmotor kan få vinduer til at rangle. At synge et mantra antages at hjælpe krop og sind med at opnå et niveau af afslapning, som ellers ikke kunne opnås.
Undertiden bruges mantraer med bedeperler eller andre religiøse værktøjer, som kan hjælpe sangingen med at få succes. Visse kropslige positioner menes også at gøre mantraet mere magtfuldt. En af de mere almindelige positioner til sang er lotuspositionen, der også ofte bruges i yoga. I lotuspositionen, når man sidder på gulvet, krydses benene med fødderne hviler på toppen af lårene. Ryggen skal holdes lige med hænderne, der hviler forsigtigt på knæene eller i skødet.